“海狼號”甲板上，士兵們開始低聲歡呼。有人拍打炮管，有人互相擊掌。一名年輕炮手咧嘴笑著轉頭對同伴說：“真裂開了！我還以為要撞個大洞！”
同伴瞪他一眼：“閉嘴，還沒完。”
確實沒完。龜甲船雖進水，但未沉沒。李舜臣站在傾斜的船頭上，身影在硝煙中微微晃動，卻始終沒有後退半步。他的船還在動，緩慢調頭，似乎想往淺灘搶灘。
雪齋盯著那船，右手搭在“雪月”刀柄上，指尖觸到刀鐔的涼意。他沒下令追擊，也沒放訊號。他知道，對方還沒認輸。
千代悄然退回艦橋陰影處，蹲下身，把藥囊重新系好，手裡劍歸鞘。她抬頭看了看雪齋的背影——那件灰藍直垂背後裂口更大了，血已經浸透半邊衣料，但他站得筆直，像一尊不會倒的銅像。
風更大了，吹得訊號煙微微傾斜。六艘戰艦靜靜圍成鐵壁，炮口低垂，等待下一步命令。海面上漂著燃燒的木片和破碎的鎧甲，還有幾具浮屍，隨波輕輕晃動。
雪齋的目光沒離開敵艦。他知道李舜臣不會投降。這種人，寧可船沉，也不會降旗。
所以他必須等。等潮水再漲一分，等船尾再沉一寸，等那最後一刻的平衡被打破。
他抬起手，摸了摸左眉骨的刀疤。那是江戶比武時留下的，佐佐木小次郎的刀太快，他躲得慢了一瞬。但從那以後，他再沒讓任何一刀近身。
遠處，龜甲船的傾斜角度變了。尾部下沉速度加快，甲板開始橫向滑動物件。一名水手抱著木箱滑入海中，掙扎幾下便不見了。
雪齋輕聲說：“準備接俘。”
旗語兵立刻舉起旗幟，準備發令。但雪齋又抬手止住。
“再等等。”
他不能現在登船。李舜臣還在船頭站著，手裡有劍，身邊還有幾十名死士。貿然靠近，只會送人頭。
他必須讓對方先失勢，再失地，最後失志。
海風捲著硝煙掠過甲板，吹得他衣角翻飛。血從背脊流下，沿著腰帶積了一小窪。他沒擦，也沒動。
敵艦的傾斜越來越明顯。船尾已沒入水中大半，火藥艙的爆炸口不斷湧水。士兵們開始拋物資減重，有人扔下糧袋，有人推下炮架。但無濟於事。
李舜臣終於轉身，對身邊副將說了句什麼。那人點頭，快步走向船尾，似乎在安排撤退。
雪齋這才抬手：“放一艘小艇，距離五十丈待命。派兩名懂朝鮮話計程車兵，帶白旗。”
旗語兵立刻執行。一艘小艇從“海狼號”側舷放下，兩名士兵持白旗登船，緩緩劃出。
敵艦上，李舜臣回身，望著這邊，眼神銳利如刀。他沒阻止，也沒回應。
小艇劃到五十丈處停下，不再前進。
雪齋站在艦首，手按刀柄，目光與李舜臣遙遙相對。兩人誰都沒說話，只有海浪拍打船身的聲音，一下，又一下。
千代蹲在艦橋陰影裡，手按腰間手裡劍，眼睛盯著敵艦每一個動靜。她知道，這一刻，勝負已分，但仗還沒打完。
雪齋的影子被夕陽拉得很長，投在甲板上，像一道裂開的縫。他的呼吸很穩，心跳也不快。他知道，下一章的事，該由別人開口了。
