雪齋眼神一凝。三日月紋。南部家鍛冶司專用標記。他曾見過一次，在檜山城俘虜的兵器匠身上，刻在左臂內側，深及皮肉。
“你是老川？”他問。
“是。”鐵匠頭也沒抬，“川原五郎。”
“以前在哪幹活？”
“各地都待過。”他用錘子敲了敲油罐，“前年在盛岡打過三個月鐵，再早……記不清了。”
雪齋慢慢蹲下，假裝檢視銅管裂縫。靠近時，忽然伸手扣住對方手腕，猛地一翻。
鐵匠猝不及防，左臂完全暴露。那道燒痕橫貫小臂，原本的三日月紋已被火焰刻意灼毀，但底下的刺青輪廓仍未化盡。月牙的弧度、鉤尾的角度，與南部家鍛冶司登記冊上的樣式一致。
“你燒它幹什麼？”雪齋問，聲音不高。
鐵匠手臂一僵，沒抽回去。
“熱油濺上來，燙的。”
“什麼時候的事？”
“今早修管子，不小心碰翻了爐子。”
雪齋盯著他眼睛。那人眼皮眨了一下，視線偏開。
“你認識川原五郎嗎？”雪齋又問。
“……不認識。”
“那你為什麼用他的名字？”
鐵匠沒說話。
雪齋鬆開手，站起身。他朝門外招了招。兩名護衛立刻上前，一左一右架住鐵匠雙臂。
“查他進島記錄。”雪齋對護衛說，“從哪來，何時登岸，持何文書。”
鐵匠仍不掙扎，只低著頭。火光映在他臉上，照出一道從眉骨斜劃至耳際的老疤——那是忍者刀留下的痕跡，常見於甲賀與南部交界地帶的私鬥。
藤堂這時也站了起來，抹了把臉上的灰。“燈還能修嗎？”
“換銅罩。”雪齋說，“全銅鑄造，不留木料。介面要雙層焊接，完工前泡水試壓。”
“可這麼一來，成本要翻三倍。”
“做不起，就別打仗。”雪齋看著那具燒燬的燈箱，“我們輸不起一個晚上看不見訊號。”
他轉身走向工棚外的空地。夜風稍大了些，吹散了最後一絲煙味。千代已被送往醫帳，路上咳了一聲，但沒醒。護衛押著鐵匠站在三步之外，低垂著頭。
雪齋站在那裡，左手按在刀柄上，右手還殘留著翻看疤痕時的觸感——皮肉焦硬，邊緣參差，像是用燒紅的鐵條生生燙去印記。
他望著遠處海面。漆黑一片，沒有船影，也沒有光。可他知道，有些東西已經浮出水面了。不是從海里，而是從他們自己人中間。
銅燈未亮，先燒出了一個窟窿。
