卯時初的陽光剛爬上西校場工坊的屋脊，雪齋已站在日晷臺前。他沒回寢所，昨夜值宿後便直接來了此處。傳令足輕剛走遠，竹筒裡的命令將匠頭們從各處喚來。藤堂高虎早到了，蹲在石基旁，手裡捏著一根細竹尺，正比量影子末端的位置。
**“偏了七寸有餘。”他抬頭說，聲音不高不低，“春分那日刻的線，現在影尖越過去老遠。按這影子發號，登船時辰就得提前一刻，潮水還沒退夠，舟師就下海，非擱淺不可。”
雪齋沒答話，俯身盯著石面。春分那天他親自監刻，線條筆直清晰。如今日影斜出，確如藤堂所言。他伸手摸了摸刻痕邊緣，指尖沾上一點浮灰。
**“不是風蝕所致。”**他說。
**“也不是地動之故。”**藤堂接過話，“我查過底座，鐵釘沒松，石板也沒裂。就是……太陽走快了？”
雪齋搖頭：“是咱們跟不上。”
兩人沉默片刻。遠處傳來腳步聲，三名工匠陸續趕到，揹著工具箱，臉上還帶著剛起身的倦意。為首的老師傅姓山口，五十多歲，掌爐三十年，指節粗大變形，袖口沾著銅末。
**“城主大人。”**山口躬身行禮，另兩人也跟著低頭。
雪齋直起身：“日晷不準，你們可知道？”
山口嘆氣：“知道。每年這時候都這樣。春分準，夏至偏，冬至更厲害，影子能歪出一尺二寸。舊操典只記春分刻度，別的時候靠估算，差個半刻是常事。”
“那為何不改進？”
“改？”年輕些的工匠開口，叫田村，嗓門亮，“改一次得重鑄銅盤，拋光、刻線、校準，三日工夫。費工不說，材料也貴。朱漆描邊，金粉填縫，一套下來夠買三十鬥米。您要一年調四次，我們工坊全停了也供不上。”
山口瞪他一眼，田村閉嘴，但臉上的不服寫得清楚。
雪齋沒看田村，只問：“若用不同顏色標四季刻度，能否解決？”
山口搓著手：“道理是通的。春綠、夏赤、秋黃、冬墨，看色對影，省得記錯。可——”他頓了頓，“真做起來難。木片染色易褪，銅片刻字又得重熔重鍛。每季換一次，一年四套，成本翻四倍。”
**“那就做一套能更換的。”**雪齋說。
眾人一愣。
“拆卸式。”他指著主晷盤中央的槽口，“留四個嵌位，春夏秋冬各鑄一塊銅片，用的時候插進去。不用的收好，明年再用。”
田村脫口而出：“哪來的銅？重鑄四塊，至少二十斤。現在軍械緊，鐵匠鋪連補刀柄的料都要省著用。”
山口拉他袖子，示意別說了。
雪齋站著沒動。風吹過校場，捲起幾片碎草。他解下腰間銅鏡，放在石臺上。鏡子不大，圓形，背面刻著“守正去邪”四字，邊沿有些磕痕，顯然是多年隨身之物。
**“用這個。”**他說。
山口睜眼：“這……是您的？”
“舊物了。”雪齋把鏡子推過去，“拿去熔了，銅液歸你們用。不夠的部分，從本月軍械配額裡勻，算我批的。”
田村張著嘴，說不出話。山口雙手捧起鏡子，手指微微發抖。他知道這鏡子來歷——早年雪齋在京都當藥徒時，治好了某位公卿的頑疾，對方所贈。這些年無論穿得多舊，這鏡子從未離身。
“這……使不得。”山口低頭，“我們做工的，怎能用主君貼身之物……”
“現在不是主君。”雪齋打斷他，“是工坊的一員。你們造得出好東西，我不惜這點銅。”
他轉身對藤堂：“你記著，餘下的銅渣不許浪費。熔完之後，拿去澆訊號鈴的底座，補上之前缺的那一批。”
。話說沒底到，了角，頭點堂藤
