“叫所有人撤下來。”他爬出後立即下令，“封鎖工地，不準任何人進出。調十名足輕，帶火把，沿地基一圈挖開檢視。”
工匠臉色發白：“這……這不可能！我們天天在這兒幹活，沒人動過土！”
“那就查是誰動的。”雪齋聲音不高，但沒人敢反駁。
足輕們分頭行動。兩個時辰後，西面海灘一處巖縫被發現異常。那裡堆著幾塊破布，下面藏著乾糧、鐵鏟和一套替換的漁民衣服。足輕搜出五名男子，都穿著普通漁夫裝束，但指甲縫裡有新鮮泥土。其中一人右袖內側縫著一塊布條，上面繡著暗紋——三日月託著一片楓葉，正是南部傢俬用的標記。
雪齋趕到時，五人已被綁在木樁上。他讓人取來火把，一一照臉。四人低頭不語，第五人年紀最輕，膝蓋發抖。
“誰讓你們來的？”雪齋問。
沒人回答。
他命人給每人倒一碗水，只讓那年輕人喝。年輕人嚥下後，嘴唇還在抖。雪齋蹲下，盯著他眼睛：“你們挖了三天吧？每天半夜來，挖一段，土運到海邊沉進礁石縫。以為沒人發現？”
年輕人沒說話，但眼皮跳了一下。
“說出來，活命。”雪齋說，“不說，明早你就跟這些土一樣，沉進海里。”
年輕人張了張嘴，終於開口：“是……是佐伯大人派來的。他說只要把地基底下掏空一半，等塔建到六丈，自己就會塌。”
“佐伯？”雪齋皺眉。
“不是本家的佐伯。”年輕人搖頭，“是從盛岡來的，姓氏一樣，但沒人認識他。他給了錢，讓我們混進工地當雜役，夜裡動手。”
“除了挖地基，還有別的任務嗎？”
年輕人猶豫片刻：“等塔建成……要在第四層夾牆裡，放三個火藥包。雷雨天引燃，整個塔都會炸飛。”
雪齋站起身，看向遠處尚未完工的塔身。三丈高的木結構孤零零立在海灘上，像一根斷矛。他知道，這不是簡單的破壞，而是系統性的伏擊——先毀了望能力，再製造事故嫁禍於己，最後引發恐慌，動搖守軍信心。
“把人關進監舍。”他對足輕說，“分開押，不準交談。供詞記錄三份，一份存檔，一份送審廳，一份我帶走。”
他又轉向工匠：“今天起，工地加雙崗，進出登記名字和時間。所有材料清點入庫，用多少領多少。原來的承臺不能用了，得重新打基。今晚先把四周挖開，看看有沒有其他空洞。”
工匠低頭應是，聲音發虛。
雪齋最後看了一眼那朝鮮流民。那人一直站在工棚外，遠遠望著這邊，手裡還攥著那根畫圖的樹枝。雪齋走過去，遞給他一塊銅錢。
“你叫什麼名字？”
“李萬春。”那人用生硬的日語答。
“明天還來嗎？”
李萬春點頭。
“來的話，工錢加倍，管飯。我要你畫一張完整的滑輪承重圖，標清楚每個部件尺寸。”
李萬春把銅錢緊緊捏進掌心，用力點頭。
雪齋轉身離開。他邁著沉穩的步伐，沿著沙灘朝著城門方向走去，外袍下襬不可避免地沾上了泥點，可他的腳步卻絲毫未慢。夕陽如金色的紗幔，緩緩灑落在海面上，將塔基的影子拉得悠長。此刻，他腦海中已經開始飛速盤算著新賬：鐵料缺口如何填補、人力調配怎樣安排、監工輪值表又該如何制定……還有那至關重要的一件事——那個“佐伯”，必須儘快查出來歷。
他走到坡道拐角，停下。前方就是通往城內的主路，兩旁已有火把點亮。他從懷中取出剛剛抄錄的供詞草稿，吹了口氣，確認墨跡已幹。
。中暮的濃漸沒影，前向步邁他後然
