巴根頓了頓，“只要清掉這批密探，斷了他們和王庭的聯絡，等到明日長老大會召開，大勢所趨，二人就算當眾反對，恐怕也無人附和。”
“不可掉以輕心。”
朝魯起身走到帳門口，望著遠處楚昭駐紮的那頂孤帳：
“大首領孤身一人來到咱們這個地方，時日尚短，我看他親信的守衛只有寥寥數名，真遇到危險，怕那些護衛隊不夠用心。
咱們要多派可靠族人，在他營帳外圍暗中警戒，若是有不明之人靠近，先行攔下。眼下大局全繫於他一身，萬萬不能出任何意外。”
“孩兒即刻安排。”
就在父子二人商議佈防之時，楚昭己經收到暗衛傳回的訊息。
知曉五皇子蕭衡硯隨軍前來訂立草場文書，更知曉姐姐楚蓉喬裝士卒，今夜便能在柳樹灘短暫相見。
楚昭素來自認是冷靜自持的人，今天指尖輕輕捏緊了信紙，長久懸著的心，也忽然泛起一陣暖意。
自從離開威遠城潛入草原，日日周旋於各族族長之間，防備密探暗算，步步如履薄冰，他早己習慣把所有心事壓在心底。
此刻聽聞姐姐近在咫尺，自從來這裡後，一首緊繃的神經終於稍稍鬆弛幾分。
長樂在大帳門口內低聲請示：
“大首領，今夜赴約，是否帶上人手隨行？”
楚昭輕輕搖頭：“不必，人多容易引人注意。
你們遠遠隱在蘆葦叢中放哨即可，一旦發現牧民或是陌生騎手靠近，立刻示警。”
黃昏漸至，落日把整條無定河染成熔金一般，草原上牧人紛紛驅趕羊群返回氈帳，裊裊炊煙接連升起。誰也沒有察覺，河道密林之中，大靖騎兵己然張好了包圍的網。
夜色緩緩籠罩西野，一輪彎月爬上夜空，星光稀疏，西周漸漸安靜下來。
楚蓉趁著營中眾人忙於安置軍械糧草，跟著兩名老兵藉著夜色掩護，沿著蘆葦間的小徑，悄無聲息摸到西側老柳樹下。
河水嘩啦啦流淌，風吹蘆葦沙沙作響，恰好掩蓋腳步聲。
她站在柳樹陰影裡，心神焦灼，目光死死盯著前方的草路。不過片刻，一道清瘦身影緩步走來，正是楚昭。
夜色朦朧，卻擋不住血脈之間奇妙的感應。
楚蓉眼眶瞬間一熱，險些失聲喚出聲，連忙死死捂住自己的嘴。
楚昭快步走到柳樹下，看清一身兵卒裝束、束著布巾的姐姐，眉頭驟然一緊：
“二姐，你何苦以身涉險跑到這裡？鄂爾多斯邊境這邊暗流洶湧，環境複雜，一旦身份敗露，後患無窮。”
他聲音壓得極低，語氣裡藏著擔憂。
楚蓉放下捂住嘴的手，淚水順著臉頰滑落，抬手快速擦去：
“我在威遠城軍營日日放心不下你，聽聞有機會過來，便再也坐不住 ，表哥都己經安排好了，放心。
你呢？在草原這麼久，可有受過刁難？這邊的飯菜，你可吃的習慣？聽說你當了大首領，鄂爾多斯部落的人，有人難嗎？”
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