足足小半個時辰。
瘦高個合上最後一本帳冊，抬起頭。他臉上沒什麼怒色，反而有點困惑。「你們昨日流水是三百四十七兩五錢？」
「是。」錢博喉嚨發乾。
「可你們的進貨單顯示，昨日只從格物院提了價值一百二十兩的布匹。」瘦高個指著帳冊，「這差額，是哪兒來的？預付的定金？還是……另有存貨？」
錢博腦子嗡了一下。壞了，光顧著算流水，忘了進貨和出貨的時間差。昨天賣的布，很多是前幾日陸續運到倉庫的，並非昨日當天一早全提。帳目上分開記，但在外人眼裡，就是對不上。
「大人，是這樣。」錢博連忙解釋，「布匹是分批運到的，有些……」
「分批運到，也該有分批的入庫記錄和對應的票據。」瘦高個打斷他，「你的入庫記錄是按批次日期記的，可銷售流水是按日總計的，這沒問題。問題在於，你有一筆五百兩整的進帳，備註是『售貨款』，卻沒有任何對應的出貨單據。銀子從哪來的？貨去了哪？」
錢博額頭見汗。那五百兩……是昨晚他關店後盤點時，王小栓讓他從櫃檯抽屜裡拿出來的錢。王小栓說是他自己的本錢，先墊進去週轉，讓錢博記在帳上，但沒提什麼單據的事。老大當時是怎麼說的？「私人墊資，暫時不走明面，免得牽扯太多。」他是這麼記的，備註也是隨手寫的。
可這話現在能說嗎？說了更麻煩。私人墊資？誰知道是不是用來做假帳。偷稅漏稅的幌子？
「這……這是王掌櫃他個人的本錢注入，尚未……」錢博語無倫次。
「本錢注入，也該有契約或憑證。」瘦高個合上帳冊，語氣公事公辦，「錢掌櫃，你們這鋪子，昨日鬧出偌大聲勢，亮出內務府的牌子，可這帳目……嘖，有些地方，不太經得起推敲啊。」
他身後的文書適時遞上一張紙。瘦高個接過來，放在櫃檯上。「這是暫扣通知。因帳目存疑，依據《大幹商律》第三十七條，稅賦稽查期間，貴鋪暫停營業，配合調查。帳本。貨底需暫時封存。」
「大人！」錢博臉色煞白，「我們是正當生意……」
「正不正當，查了才知道。」瘦高個站起來，理了理衣襟，「給你們一天時間理清帳目。明日此時，我們會再來。若帳目依然對不上……恐怕就得請錢掌櫃和相關人等，去織造局喝杯茶了。」
他目光掃過店裡那些驚疑不定的夥計和客人，又看了看櫃檯後面那幅醒目的《清明上河圖》，最終落在角落裡那個不起眼的黃綢木盒上。
「那塊令牌，也請暫時交由我們保管，一併核查。」
鋪子裡一片死寂。幾個客人悄悄退了出去。
錢博嘴唇哆嗦，想說什麼，卻發不出聲音。陳默從後門疾步進來，正好聽見這最後一句，臉色沉了下來。
瘦高個和兩個文書已經動手，開始用封條封貨櫃。動作麻利，顯然不是第一次幹這差事。
就在封條快要貼上放著內務府令牌的櫃檯抽屜時，後院的門簾一掀。
王小栓走了出來。他左臂用布吊在胸前，臉色因為失血還有些白，但眼神穩得很。他手裡拿著一卷紙，不緊不慢地走到櫃檯前。
「這位大人。」王小栓開口，聲音不高，「帳目有疑問，我們配合調查，應該的。不過，在封存東西之前，有幾樣東西，您或許該先過目。」
瘦高個停下動作，看著他。「你是？」
「王小栓，這家店，我有份子。」王小栓把手裡那捲紙放在櫃檯上，慢慢展開。
那不是帳本，而是一疊蓋著硃紅大印的文書。最上面一份，抬頭是「大幹皇家格物院物料供應契約」，底下蓋著格物院的公章和內務府的鑑印。下面還有幾份，是觀前街店鋪租賃契約。蘇州府頒發的臨時營業許可，以及一份……由蘇州知府衙門出具的「貨物稅賦預繳擔保書」。
王小栓的手指點了點那份擔保書。「我們開店前，已按照蘇州府規矩，預繳了三個月的全額稅款，並由知府衙門擔保。大人要查稅，我們可以配合。但按律，已預繳並擔保的稅期內，只要沒有確鑿證據證明存在走私逃稅行為，不能以『帳目存疑』為由封鋪。更不能扣留有正規契約的特許憑證。」
他抬眼，看向瘦高個。「大人說是不是這個理？」
瘦高個目光在那疊文書上掃過，特別是知府衙門的擔保書上，停留了幾息。他的手指無意識地敲了敲櫃檯。
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