上山的路比想像中難走。
羊羊腸小道貼著懸崖繞，牛車輪子壓在碎石上吱吱響，隨時都有翻下去的可能。王小栓走在最前面，穿了身半舊的粗布衣裳，臉上抹了鍋底灰，看著就是個走江湖賣酒的。
身後跟著十個人。每個人的打扮都經過琢磨——有趕車的。扛貨的。打雜的，角色分工明確。袖子裡藏著短刃，外面看不出來。
走了兩個時辰，前方出現一道木柵欄。柵欄後站著三個人，手裡端著弩。
「站住。幹什麼的？」
王小栓停下腳步，從懷裡掏出一塊刻了字的竹牌。這是馬六給的信物。
「送酒的。馬六介紹來的。」
那三個哨兵接過竹牌翻來覆去看了看，又朝牛車上瞅了幾眼。酒罈子堆得滿當，還有臘肉和鹽包。其中一個哨兵走過去掀開一個酒罈的封泥，湊上去聞了聞。
「好酒。」
「慶功宴用的。」王小栓賠著笑。「三百斤燒酒，五十斤桃花釀。寨主訂的貨。」
哨兵之間對視了一眼。他們確實聽說寨主要辦慶功宴，這幾天陸續有貨往山上運。沒起疑心。
「上去吧。跟著路走，到了二道門再報一次。人不許亂跑，看見什麼不該看的，命就留在山上了。」
「懂規矩，懂規矩。」王小栓點頭哈腰，揮手招呼後面的人趕著牛車往裡走。
過了第一道關卡，路寬了些。兩邊的樹被砍倒不少，露出光禿禿的山坡。王小栓邊走邊看——這是故意清出來的射界，弓箭手藏在上方的樹林裡就能封鎖整條路。佈防是有講究的，不像隨便湊起來的烏合之眾。
那個讀書人寨主，有點東西。
二道門設在一塊巨石後面。這回檢查得更仔細。有人上車翻了翻貨物，還讓王小栓他們解開外衣檢查有沒有藏兵器。
短刃綁在小腿內側，他們沒查到。
「過去吧。」二道門的頭目揮了揮手。
再往上走了一刻鐘，山寨的全貌出現在眼前。
規模比王小栓預估的還大。一圈木牆圍出方圓百丈的地盤，裡面有幾十間木屋。草棚。馬廄。正中央是一座石頭砌成的三層樓，掛著面寫了「替天行道」的旗幟。寨子里人來人往，粗略一數，能上陣的壯丁不下三百。
王小栓心裡有了底。
牛車被引到寨子西側的倉庫門口。一個管事模樣的中年人出來清點貨物。
「三百斤燒酒，五十斤桃花釀，二百斤鹽，一百斤臘肉。」管事用毛筆在冊子上勾著。「對得上。銀錢回頭寨主跟你結。你們先找個地方歇著，明天下山。」
「不急。」王小栓笑道。「聽說後天慶功宴？我這還有幾罈子陳年老酒，本打算留著自己喝。寨主要是喜歡，我做個人情送他。」
管事抬頭看了他一眼。「你倒會做買賣。行，我跟寨主說一聲。」
管事走了。王小栓被安排在寨子邊角的一間客棚裡。棚子簡陋，四面透風，但位置好——正對著寨子的西門。從這裡能看見巡邏隊換崗的時間和路線。
當晚，王小栓沒睡。
他一個人坐在棚子裡，把白天觀察到的資訊在腦中整理了一遍。寨子有東。西。南三道門，北面是懸崖。巡邏隊四組輪換，兩個時辰一班。寨主住在正中石樓二層，身邊常年跟著五六個親衛。倉庫在西側，糧草和軍械分開放，軍械庫有專人值守。
。喝吃去會都人的寨全，席開晚傍天後。上場空的面前樓石在就——了過聽打他。置位的宴功慶是點重
。窗視一唯的手是，晚傍天後，說是就也
。主寨了見去栓小王著領事管，天二第
