「膽子不小。」黑臉漢子哼了一聲，「知道我們劫了你的貨，不報官，反倒送禮上門。什麼路數？」
王小栓笑了笑。「劫都劫了，報官也追不回來。我今天來，是想問問你們當家的，虎頭嶺缺不缺糧？」
這話問到了點子上。黑臉漢子表情變了變，朝身後使了個眼色。一個小嘍囉轉身跑上了山。
等了約莫一炷香，小嘍囉跑回來了。
「大當家請你上山。」黑臉漢子收起刀，「不過只能你一個人。」
劉二急了：「小王掌櫃——」
王小栓擺手。「車上的東西你們先卸。我上去聊聊，天黑前回來。」
他跟著黑臉漢子往山上走。路不好走，石階是鑿在崖壁上的，窄得只能容一人透過。走了半個時辰，眼前豁然開朗。
虎頭嶺的山寨比他想像中規整。幾排木屋依山勢而建，有校場，有馬廄，甚至有一塊開墾過的菜地——雖然地裡的菜蔫頭耷腦，看著營養不良。
山寨中間是一間大堂。王小栓進門時，一個人正坐在堂上讀書。
這人三十出頭，瘦長臉，留著短鬚，穿一件洗得發白的青布長衫。若不是身後站著兩排彪形大漢，王小栓會以為自己走進了哪間私塾。
「王小栓？」那人放下書，站起來。「我叫程遠山。」
王小栓拱了拱手。「程當家的。」
「坐。」程遠山指了指對面的椅子。有人端上茶來——粗茶，但茶碗擦得乾淨。
「我聽二當家說了，你趕著糧食上山，不是來討債的。」程遠山端起茶碗，沒喝，只是攏在手裡。「說看，什麼條件？」
「先問一句。」王小栓也端起茶，喝了一口。「程當家的，這山上多少號人？」
「連老弱婦孺，四百二十三口。」
「糧食夠吃幾個月？」
程遠山眉頭動了動。「你倒是直接。」
「做買賣的，彎繞繞浪費時間。」
程遠山沉默了幾息。「入冬之前，勉強夠。入了冬就難說了。今年收成不好，山下的村子也沒餘糧可劫。」
「所以你們才盯上了我的貨。」
「不瞞你說，三車布賣掉，能換二百石糧。」程遠山沒有否認，也沒有道歉。「我這寨子裡一半是逃荒來的百姓，上有老下有小。我當這個家，總得讓人活命。」
王小栓看了他一眼。桌上那本書是《資治通鑑》，翻到了五代十國的部分。讀這種書的山賊，少見。
「程當家的是讀書人？」
「考過兩回秀才，沒中。」程遠山笑了笑，笑容裡有點苦澀。「後來家鄉遭了兵災，一路逃難到蘇州，走投無路上了山。」
「兵災。」王小栓重複了一遍。
當今天下的局勢他清楚得很。北方邊境不太平，朝廷養兵養不起，裁兵裁不動，夾在中間的是千萬萬被戰火碾過的老百姓。這些人逃到南方，沒有田，沒有戶籍，活不下去了就上山落草。剿是剿不完的。
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