殺豬刀斜劈而下，帶著風聲。
王小栓側身。刀鋒貼著他的衣袖划過去。韓三力氣大，這一刀落空收不住勢，身體往前栽。王小栓右手扣住他的手腕，左手推他後頸，順勢往地上一送。
韓三臉朝下摔在沙土地裡，嘴裡灌了滿口黃泥。殺豬刀脫手飛出去。
他掙扎著要起來。王小栓一腳踩在他後背，把他按實了。
「還有誰？」王小栓看向其他人。
那幾個莊稼漢愣了。韓三是這夥人裡最能打的，一個照面就被摁在地上吃土。剩下這些人拿著鋤頭扁擔，腿都在打哆嗦。
一個瘦高個衝了上來。他掄著扁擔，從側面打過來。王小栓鬆開韓三，矮身避過扁擔，反手抓住扁擔尾端，猛地一拽。那人整個身子被帶著飛出去，跌了個四仰八叉。
又上來兩個。一前一後夾攻。
王小栓前世出身武術世家。六歲習拳，十二歲學摔跤，十六歲痴迷軍事格鬥。到了二十歲，他把能找到的中外搏擊術都研究了個遍。拳擊。柔術。散打。桑搏。以色列格鬥術——什麼好使用什麼，什麼能贏練什麼。
這些經驗。肌肉記憶。對距離和節奏的判斷，穿越之後全帶了過來。
面對兩個沒受過訓練的莊稼漢，他連認真的心思都沒有。
左手格開一把鋤頭，右肘頂在前面那人的肋骨上。那人悶哼一聲弓下腰。王小栓轉身，右腿掃在後面那人的小腿上，把人放倒。
前後不到十息，四個人躺在地上。
韓三從地上爬起來，滿臉是土。他看躺在地上哀嚎的兄弟們，又看看站在原地連口粗氣都沒喘的王小栓。
「你他孃的是軍伍出身？」韓三問。
「不是。」王小栓拍了拍手上的土。「但我能給你們一條活路。跟我幹，有飯吃，有鹽吃，有錢賺。不跟我幹，你們繼續在這荒灘上守著，餓死拉倒。」
韓三盯著他看了很久。
「你要幹什麼？」
「製鹽。」
韓三的眼珠子轉了轉。「私鹽？那是殺頭的買賣。」
「你現在乾的就不是殺頭的買賣了？」王小栓反問。「劫道和販私鹽比起來，哪個死得快？」
韓三噎住了。
他沉默了半晌，一屁股坐在地上。「行。你說怎麼幹。」
就這樣，王小栓收了韓三和他手下六個人。七條餓得半死的漢子，加上王小栓帶來的兩個人，一共十個人，開始在黃泥灣的荒灘上挖池子。修鹽田。
格物院的曬鹽法不復雜。挖出一排淺池，引入地下滷水，利用日曬蒸發水分，讓鹽自然結晶。黃泥灣地下的滷水含鹽量極高，比海水強了不止一倍。條件得天獨厚。
十個人幹了五天，第一批鹽田成形。又等了三天，池子裡析出了白花的鹽粒。
韓三蹲在鹽池邊上，伸手捧起一把粗鹽，放進嘴裡嚐了嚐。鹹得他齜牙咧嘴。
「這他孃的……真出鹽了。」
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