他拔出旁邊護衛腰間的佩刀。手起刀落。
金屬斷裂的脆響。一面金牌被劈成兩半，掉落在青磚地上。
全場譁然。太監嚇得跌坐在地，指著王小栓半天說不出話。
「回去告訴坐在龍椅上那個人。」王小栓把刀插回刀鞘。「江南的稅，我替他免了。江南的地，我替他管了。他若是覺得不服，派兵來打。我王小栓，在蘇州等他。」
他轉頭看向陳默，下達命令。「封鎖城門。接管蘇州府庫。通電天下，大幹製造從今日起，脫離朝廷管轄。」
造反了。
這兩個字在每個人腦海中盤旋。沒有冗長的誓師，沒有華麗的檄文。王小栓用最直接。最粗暴的方式，扯下了大幹王朝最後一塊遮羞布。
蘇州知府得知訊息，剛想調集城防營鎮壓，就被全副武裝的護衛隊堵在了衙門裡。面對那些能連發子彈的火槍，城防營的弓箭手連拉弓的勇氣都沒有。
一天之內，蘇州易主。
訊息傳回京城，朝野震動。皇帝砸碎了御書房裡所有的瓷器。他沒有想到，一個商人竟然敢公然對抗朝廷，而且動作如此迅猛，手段如此狠辣。
兵部連夜制定剿匪計劃。江南財稅重地，不容有失。朝廷調集了十萬大軍，由久經沙場的鎮南將軍趙鐵柱掛帥，浩浩蕩蕩殺向江南。
一場工業文明與農業文明的碰撞，正式拉開帷幕。
十萬大軍，旌旗蔽日。鎮南將軍趙鐵柱騎在戰馬上，用馬鞭指著遠處的蘇州城牆。他是個傳統的將領，打了一輩子仗，信奉的是騎兵衝鋒。步兵方陣和弓弩壓制。
「一群拿鋤頭和織機的泥腿子，也敢造反？」趙鐵柱嗤笑一聲。他下令安營紮寨，準備明日一早攻城。
蘇州城頭。王小栓舉著單筒望遠鏡，觀察著朝廷大軍的陣型。
「典型的鶴翼陣。」陳默站在一旁，翻看著兵書對比。「中軍步兵，兩翼騎兵包抄。很古老的戰術。」
「在機槍和火炮面前，任何密集的陣型都是排隊送死。」王小栓放下望遠鏡。
次日清晨，戰鼓擂動。朝廷大軍發起了第一波攻勢。一萬名刀盾手掩護著攻城車和雲梯，如潮水般湧向蘇州城牆。
城牆上，大幹製造的護衛軍嚴陣以待。他們穿著統一的灰色棉布軍服，手裡端著後膛裝彈的線膛槍。城牆垛口之間，架設著一排排黑黝黝的加特林式手搖機槍。
「放近了再打。三百步。」王小栓下達指令。
朝廷軍隊進入三百步範圍。他們習慣了傳統的弓箭射程，在這個距離上完全沒有防備。
「開火。」
伴隨一聲令下，城牆上噴吐出密集的火舌。
不是零星的槍聲，而是連綿不絕的爆豆聲。線膛槍的子彈帶著旋轉的動能，輕易穿透了刀盾手的木盾和皮甲。前排計程車兵像割麥子一樣倒下。
手搖機槍開火了。
金屬風暴席捲戰場。粗大的子彈撕裂人體，殘肢斷臂橫飛。攻城車在密集火力的打擊下千瘡百孔，推車計程車兵換了一撥又一撥，始終無法靠近城牆一百步以內。
趙鐵柱在中軍大帳看到這一幕，目眥欲裂。他引以為傲的精銳步兵，連敵人的面都沒見到，就損失慘重。
