劉有成等了三天。
第四天李長河才來，進了縣衙大堂，站著沒跪。
劉有成坐在堂上，臉色不好看：「李長河，本官傳你已有三日，為何今日才到？」
「地裡有活，走不開。」
劉有成被噎了一下。他想發作，但看了看李長河身後跟著的四個壯漢，話轉了個彎兒：「本官聽聞你私聚民眾，操練兵馬，你這是要做什麼？」
「保家。」李長河回答得很短。
「保家？你有朝廷文書？有兵部批文？」
「沒有。」
劉有成拍了下桌子：「那便是私募兵馬，按律當斬！」
李長河沒動，看著他：「大人，城外三十里的劉家莊，上個月被流寇洗了。大人知道嗎？」
劉有成的手僵在桌面上。
「死了四十七口人。」李長河繼續說，「大人派兵去救了嗎？」
堂上安靜下來。
李長河沒等回答，又說：「北邊的外族騎兵，最近的一次打到了清河鎮。離這兒不到八十里。大人派人去擋了嗎？」
劉有成的臉青一陣白一陣。
師爺在旁邊輕咳了一聲，湊過去小聲說：「大人，此人手下確有兩百餘號，且那山上週敬堂也與他交好。若真要動他……怕是動不了。」
劉有成咬著後槽牙，半天沒說話。
李長河等夠了，拱了拱手：「大人若沒別的事，草民先回去了。地裡真有活。」
說完轉身就走。
劉有成沒攔他。不是不想，是不敢。
李長河出了縣衙，跟身邊的人說：「回去之後把操練加一個時辰。這種官，指望不上，但也別得罪死。」
「那萬一他上報朝廷呢？」
「他不敢。報上去，朝廷問他為什麼管不住，他的烏紗帽先沒了。」
幾個兄弟互相看看，覺得這話在理。
李長河琢磨了好幾天，最後盯上了北邊跑商道的胡商。那些人常年販馬，從草原上趕來的蒙古馬，矮壯耐跑，正適合練騎兵。
問題是，拿什麼換。
「鐵器。」李長河跟周敬堂商量，「你山上打的那些鐵，農具留夠自用的，多餘的全給我，我拿去跟胡商換馬。」
周敬堂算了算帳：「夠換幾匹？」
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