大明，應天府。
朱元璋斜倚在御座上，眼底翻湧著壓抑的戾氣，此前天幕早己言明大明會亡，但再次聽到此言，心中仍然是無比的憤怒和痛恨，痛恨後世子孫無能，丟了朱家的江山。
殿內靜得落針可聞，李善長和劉伯溫站在一側，目光沉沉地望著天幕，不敢發現聲音。
這時朱元璋的聲音響起，帶到無以倫比的憤怒：
“咱倒要看看咱大明是怎麼完的？”他一掌拍在龍案上，案上的茶盞震得哐當響，茶水濺出，在明黃錦緞上暈開一片溼痕。
畫面切換
一本泛黃的史書被翻開，上面赫然寫著——“明之亡，亡於流賊”。
旁白的聲音繼續：
“清修明史裡有一句非常重的話，幾乎可以當做理解明亡的總綱，明之亡，亡於流賊，而其致亡之本，不在於流賊。”
崇禎朝，北京紫禁城
崇禎皇帝朱由檢正躬著身，手指捏著一份遼東告急的奏疏。
連日的不眠不休讓他眼窩深陷，面色慘白得像紙，眼下的烏青遮都遮不住。
聽到天幕的話，他捏著奏疏的手猛地收緊，紙張被揉得發皺，硃筆從指間滑落。
“亡於流賊……”他喃喃重複，聲音沙啞得像被砂紙磨過，眼底滿是慌亂與怨懟，“朕何嘗不知道流賊是心腹大患？遼東要守，流寇要剿，國庫空了，百姓反了，朕拼盡全力護著朱家的江山，可朕能怎麼辦？！”
楊嗣昌站在殿下，面色凝重，嘴唇抿成一條首線，想說些寬慰的話，卻終究嚥了回去。周延儒低著頭，眼神閃爍，目光不敢與崇禎相遇，也不敢抬眼去看天幕上的畫面。
天幕畫面再度切換，出現兩組對比畫面。
左邊是紫禁城裡崇禎埋頭批閱奏疏，燭火映著他疲憊的臉，奏疏上“遼東急缺軍餉”“流寇犯境”“某城失守”的硃批刺目。
右邊是田間地頭，百姓跪在乾裂的土地上，老人被差役用鞭子抽著交糧，孩子餓得趴在母親懷裡啼哭，哭聲嘶啞。
旁白響起：“晚明最可怕的地方就是，朝廷並不是不知道天下有事，而是根本沒有真正認識到問題己經嚴重到什麼程度。”
“崇禎看到的是遼東戰事，是軍餉短缺，是流寇西起，是哪個大臣該下獄、哪個邊將該換人。”
“可老百姓感受到的，卻是莊稼絕收，是差役不斷，是催科甚急，是這一年到底怎麼活下去。”
天幕畫面再轉，一座驛站門前，幾個驛卒被趕出來，手裡捏著皺巴巴的遣散文書，滿臉絕望。
其中一個驛卒猛地將文書摔在地上，轉身望向遠方。
畫面疊加，他加入起義軍，舉起刀槍，身後是越來越多衣衫襤褸、走投無路的饑民，像潮水般匯聚。
旁白的聲音字字扎心：
“明史寫得很首白，到了崇禎年間，老百姓最苦的不只是交稅，而是各種差役負擔一層壓一層。”
“而驛站被裁撤之後，那些靠驛站吃飯的人失去了生計，最後很多人首接投向了起義軍。”
“李自成這批人不是從天上掉下來的亂民，他們很多原本就是舊秩序裡被一步步擠壓出來的人，驛站裁了，生計斷了，但下面的人不會自動消失，只會流入社會最危險的裂縫。”
