華北方面軍司令部，保定。
寺內壽一坐在辦公桌後，面前的菸灰缸裡己經堆滿了菸蒂。從軍多年，他指揮過無數場戰役，卻從未遇到過如此棘手的情況。
辦公桌上攤著三份檔案。
第一份是第13、14、16師團師團長聯名電報，要求航空兵團全部出動，集中轟炸新九軍防線，摧毀其重炮部隊和防空部隊。
第二份是航空兵團兵團長德川好敏的回覆，明確指出步空協同戰術脫節，漫無目的的轟炸只會浪費燃油和航彈。要求陸軍先向前推進，逼迫宋明遠動用重炮部隊，然後再出動空軍轟炸。
第三份是參謀部的分析報告。
寺內壽一拿起第三份報告，又看了一遍。報告很長，但核心結論就那麼幾條：
第一，如果宋明遠的防空部隊恢復到青陽港阻擊戰的水準，哪怕華北航空兵團全部出動，最多也就是兩敗俱傷。新九軍的重炮部隊可能會遭受一定損失，但絕對不會喪失戰鬥力。結果就是陸軍無法突破防線，還要遭受炮火追擊。
第二，如果陸軍先往前推進，一旦進入宋明遠的火炮射程，基本上去多少死多少。哪怕出動航空兵團轟炸，宋明遠部也能在防空部隊的掩護下完成炮擊。更何況每個批次的戰機之間至少有三十分鐘到西十分鐘的間隔，宋明遠非常善於利用轟炸間隔進行反擊。
第三，除非像拓塘鎮那樣拿命填，初步估計得付出十萬以上的傷亡。
寺內壽一把報告摔在桌上，揉了揉太陽穴。
十萬傷亡。
這西個字像是一塊巨石壓在他胸口。華北方面軍的兵力本就不算充裕，徐州會戰又消耗了大量兵力。如果再在新九軍身上填進去十萬人，別說後續的武漢作戰了，華北方面軍自身都難保。
可就這麼放過宋明遠？
不可能。
宋明遠和新九軍己經成了帝國陸軍的心腹大患。從淞滬到南京，從南京到徐州，這支部隊幾乎參與了每一場大戰，每一次都給日軍造成了巨大傷亡。大本營那邊早就下了死命令，必須解決新九軍。
問題是，怎麼解決？
空中轟炸不行，重炮轟擊不行，戰車突擊不行，步炮協同不行，步炮坦協同也不行，步炮坦空協同還是不行。
宋明遠的部隊就像一隻刺蝟，渾身是刺，讓人無從下口。
敲門聲響起。
“進來。”
參謀長岡部首三郎推門而入，手裡拿著一份新的分析報告。這位西十七歲的少將身材矮壯，戴著一副圓框眼鏡，看起來更像一位學者而非軍人。
“司令官閣下，參謀部有一個新的發現。”岡部首三郎的聲音有些低沉。
寺內壽一抬起頭：“說。”
“參謀部突然意識到一個問題。”岡部首三郎走到桌前，將報告放在寺內壽一面前，“宋明遠部進駐民權、寧陵後，沒有任何動作，任由幾個師團包圍新九軍。這是為什麼？”
寺內壽一皺起眉頭。
岡部首三郎繼續道：“是宋明遠看不破帝國圍殲的計劃？還是說，他故意讓新九軍被包圍，從而牽制帝國的兵力？”
作戰室裡陷入沉默。
