沈硯放下竹筷，看著大海碗裡見了底的酸辣濃湯，抽出手帕擦淨嘴邊的油漬。他在八仙桌旁舒坦地靠了一會兒，這才起身收拾碗筷，端去院角的青石水槽裡清洗乾淨。
次日清晨，天剛矇矇亮。
沈硯推開屋門，西九城特有的乾冷風迎面刮來，他走到水槽邊，打起一桶冰涼的井水。毛巾浸溼，擰乾，一把拍在臉上人一下子就精神了。隨後換上筆挺的中山裝，沈硯推著腳踏車出了94號院。
衚衕裡飄著嗆人的煤煙味，夾著遠處早點攤炸油餅的焦香。
隔壁院的閻埠貴正端著搪瓷盆給門口的幾盆枯草澆水，鼻子一個勁兒往94號院那邊嗅，準是還惦記著昨晚那股饞人的魚香味。一見沈硯推車出來，他立刻放下盆，擠出一臉笑湊了上去。
“喲，沈師傅，這麼早去鋪子裡啊？”
沈硯眼皮都沒抬，一偏腿跨上腳踏車，腳下用力一蹬，車輪擦著閻埠貴的布鞋邊滾了過去。閻埠貴討了個沒趣，伸出一半的手只能訕訕地縮了回來，看著沈硯騎遠了，暗暗啐了一口，端起盆回了屋子。
前門大街。
路邊幾家剛掛上“公私合營”招牌的老字號鋪子，夥計們正忙著卸門板。
沈硯蹬著車一路騎到福源祥門口，捏閘下車。
趙德柱正站在櫃檯後，手指飛快地撥弄著算盤珠子。陳平安低頭核對昨天的賬單，手裡握著一根紅藍鉛筆。
沈硯停好車，掀開厚重的棉門簾走進前廳。
“沈爺早。”趙德柱抬起頭打招呼。
沈硯點點頭，徑首走向後廚。
後廚裡熱氣騰騰。楊文學正站在案板前，雙手壓著一塊巨大的麵糰，身體前傾，藉著腰部的力量往下按。老孫在旁邊切著蔥花，大凱在清理昨晚用過的烤盤。
沈硯走到自己的位置，拿起一條洗得發白的圍裙。剛把帶子繞到背後，前廳傳來一陣急促的腳步聲。
一個穿灰色中山裝的年輕人快步跨進店門，胸口還彆著區工委的紅底徽章。他徑首走向櫃檯，伏在臺面上對陳平安低聲交代了兩句。
陳平安抬起頭，手裡的筆在賬本上頓住，轉頭看向後廚方向。年輕人越過櫃檯，走到後廚門口停住腳。
“沈師傅。”年輕人的語氣很客氣，腰板挺得筆首，“王主任請您去一趟工委。”
沈硯停下系圍裙的手，把圍裙重新解開搭在椅背上。
外事辦剛批完雙本賬，檔案己經鎖在陳平安的抽屜裡。蘇聯專家的點心還沒到需要交貨的時候，這時候叫人過去，不是表彰，就是有新動作。
沈硯點點頭：“行，我這就過去。”
沈硯穿回大衣走出店門，重新跨上腳踏車，車頭一拐，朝著區工委的方向騎去。
區工委大院。
二樓走廊盡頭，主任辦公室。沈硯敲門進屋，王主任正伏案寫材料，聽到動靜立刻放下手裡的鋼筆站起身。
“沈老弟來了，快坐。”王主任指著靠牆的待客沙發，轉身去拿暖水瓶。
搪瓷茶缸裡抓了一小撮茶葉，滾水一衝，茶葉翻滾著浮上來。王主任把茶缸端到沈硯面前的茶几上。
“嚐嚐，這可是老舍先生最愛喝的張一元，好不容易才弄到點。”
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