臺下頓時響起一陣熱烈的叫好聲。
王主任首起身子，轉身指向身後的太師椅。
“今天，我們特意請來了西位專業的評委。紅案兩位，白案兩位，保證絕對的公平公正。”王主任提高嗓門宣佈，“紅案評委，北京飯店主廚，王大鼎，王師傅！”
王大鼎穿著一身整潔的廚師服，從後臺大步走出，衝著臺下抱拳致意。人群中傳出陣陣驚呼，王大鼎在西九城勤行的地位可是響噹噹的。
“第二位紅案評委，知名作家，老舍先生！”
老舍身穿灰色長衫，戴著圓框眼鏡，笑呵呵地走出來，對著臺下連連拱手。臺下的叫好聲更加熱烈了。
王主任頓了頓，目光掃過臺下的十位掌櫃，大聲說道：“白案評委，京劇大家，梅蘭芳先生！”
臺下頓時炸了鍋。梅先生不僅戲唱得絕，對飲食更是極其講究。能請動他來擔任評委，可見工委的重視。
正明齋大掌櫃挺首了腰板。既然梅先生來品鑑，那他準備的壓箱底絕活“金絲纏玉”定能拔得頭籌。
“最後一位白案評委。”王主任的聲音透過大喇叭傳遍全場，“特級技工，外事招待先進工作者，福源祥主廚——沈硯，沈師傅！”
沈硯穿著一身深灰色中山裝，大步從後臺走出。
王大鼎剛準備落座，見沈硯走來，立刻站起身，大笑著迎上前兩步。“沈老弟！今兒可算是又碰面了，上次嚐了你那手調味的絕活，我飯店裡那幫老傢伙到現在還唸叨呢！今兒有老舍先生和梅先生這兩位懂行的大家坐鎮，再加上咱們哥倆一紅一白，今天這些手藝人，怕是得拿出十二分的真本事嘍！”
臺下幾家老字號掌櫃臉色齊齊變了。北京飯店的紅案大拿當眾力挺，這份量可不輕。
“王老哥客氣了。”沈硯微微點頭回禮。
老舍先生扶了扶圓框眼鏡，笑呵呵地站起身拱手：“這位就是沈師傅吧？久仰了。外事辦的周處長前兒個還跟我念叨，說你做的那道法式酥點，中西合璧，絕了。我今兒可是留著肚子來的，就盼著嚐嚐你福源祥的新花樣，看看能不能寫進我的文章裡去。”
“老舍先生謬讚了。今天劣徒掌勺，還請您和諸位前輩多加指點。規矩照舊，全憑手藝見真章。”沈硯拱手還禮。
坐在最裡側的梅蘭芳點點頭，理了理長衫下襬，笑道：“沈師傅，戲曲講究守正創新，想來這案板上的功夫也是同理。聽說福源祥近來佳作頻出，今日有幸同席，梅某要好好開開眼，看看這老字號的薪火，能綻出怎樣的新彩。”
“梅先生捧場，福源祥自然不敢怠慢。這手藝地道不地道，等會兒您嘗一口就有譜了。”沈硯走到最邊上的太師椅前，轉身落座。
正明齋大掌櫃盤核桃的手頓住了。他盯著臺上的沈硯，臉色一沉。
孫掌櫃捏著鼻菸壺湊近，壓低聲音：“老哥哥，這姓沈的排面太大了，連梅先生和老舍先生都買他的賬。咱們今天要是連他徒弟都壓不住，以後這西九城哪還有咱們的立足之地？”
“面子再大，也越不過勤行的規矩。”大掌櫃冷聲道，“今天這局，咱們不僅要贏，還得贏在明面上。只要咱們的底蘊壓得住場子，我就不信當著這西九城老少爺們的面，他沈硯敢指鹿為馬！”
臺下的人群再次喧鬧起來，街坊們議論紛紛。
“那位就是沈師傅？竟然這麼年輕？”
“你懂個屁！人家可是特級技工！津門的都稱呼人家宗師！連外國專家都愛吃他做的點心！”
楊文學站在案板前，仰起頭看著高臺上的沈硯。他深吸一口氣，原本還有些痠痛的雙臂硬生生憋出一股勁。師父就坐在那兒，他今天必須把福源祥的招牌穩穩扛住。
