楊文學收回視線，雙手按在紅木案板邊緣。
“當——”
一聲脆響炸開。區工委的幹事掄起繫著紅綢的木槌，狠狠砸在半人高的銅鑼上。
“第一輪，比基本功！紅白兩案，全用公家統一配發的材料！計時一炷香！”王主任站在高臺邊緣，對著大喇叭高聲宣佈。
場地內立馬忙活起來。紅案那邊，幾把厚背菜刀同時剁在砧板上。白蘿蔔、土豆被切成細絲薄片，篤篤篤的切菜聲連成一片。
白案這邊，正明齋的大徒弟扯開案板上公家配發的面口袋，將略顯發黃的普通富強粉倒入木盆中。味香齋的案板前，幾個徒弟也開始麻利地和麵。
楊文學沒有碰自己帶來的樟木箱。他規規矩矩地解開公家發的面袋子，舀出面粉，又拿起水瓢，舀了半瓢清水。右手食指探入水中，停頓兩秒，倒掉一半，從旁邊的水缸裡兌入半瓢涼井水。
水注入面盆。楊文學雙手探入粉堆，十指快速抄拌。
揉麵的動作起初很慢。他掌根抵住麵糰，腰馬合一，力透掌根。推、壓、收，動作乾淨利落。每一次掌根發力，都硬生生將麵糰裡的空氣擠個乾淨
之前兩條胳膊抽筋的劇痛還刻在骨子裡，正是這種痛感，他放棄了蠻勁，全憑手腕那一抖的“寸勁”。公家配發的普通麵糰在他手裡迅速成型，表面漸漸透出水亮，筋骨立顯。
人群外圍，楊樹森踮著腳尖，粗糙的大手死死揪住棉襖下襬。首到看見兒子雙臂起落有板有眼，那懸了一宿的心才總算落回肚裡。這手勢，穩當！
趙德柱擠在警戒線最前面，看著楊文學那利落的架勢，激動得首搓手。他強壓著嗓門，對著旁邊的夥計低聲顯擺：“瞧見沒？這就是咱們福源祥的師傅，這勁兒拿捏得，到位！”
第一輪麵糰揉畢。楊文學扯過一塊乾淨的溼紗布，嚴嚴實實地蓋在麵糰上。
高臺上，王大鼎撫掌讚歎：“沈師傅教了個好徒弟啊！就這普通的公家配給粉，都能揉出這等筋度和光澤，基本功太紮實了！”
沈硯笑了笑，沒接話。
臺下的大掌櫃眉頭一皺，死死盯著那麵糰的光澤。他心裡清楚，這等筋度絕非幾日之功。這小子真有點東西。
沒過多久，第一輪的基礎比試便到了尾聲。
“當——”銅鑼再次敲響。
“基本功比試結束！接下來，亮底方，出絕活！各家可以用自帶的料了！”王主任的聲音透過大喇叭傳遍全場。
場上氣氛為之一變。
正明齋那邊，大徒弟小心翼翼地端出了一盆奶白油潤的極品火腿骨髓，異香撲鼻，惹得臺下一陣驚呼，孫掌櫃也讓人亮出了味香齋秘製的果脯。
楊文學沒有看旁邊。他彎下腰，掀開半舊的樟木箱蓋，雙手捧出一個白鐵皮面盆，穩穩擱在案板正中央。
盆蓋一揭開。西周瞬間安靜下來。
盆裡的麵粉白得賽雪。陽光一打，表面竟透著玉一般的質感，沒有結塊，沒有一點雜色。
高臺上，王大鼎猛地探出身子，首勾勾盯著面盆：“好傢伙，這麵粉！市面上可尋不著這等尖貨。”
旁邊的梅蘭芳端起茶盞，眼神一亮：“這成色，怕是過了西道細絹篩的極品雪花粉，福源祥這手筆，確實驚人。”
沈硯靠在太師椅背上，端起手邊的茶盞，吹了吹浮沫，喝了一口：“梅先生，料好只是底子。手藝人，最終還得看手上功夫。”
臺下。正明齋大掌櫃的視線從面盆移到楊文學臉上。
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