福源祥的生意是真火了，火得沒邊兒。
連著三天，那長龍一般的隊伍就沒斷過。趙德柱那張胖臉笑得幾乎要抽筋，見誰都恨不得作個揖。
可這紅火景象，落在有些人眼裡，那就是眼中釘。肉中刺。
稻香村的後堂裡，錢掌櫃臉色非常難看，手裡那對油光鋥亮的核桃被隨意丟在桌上。
下首坐著的黃一手，也沒了往日鼻孔朝天的傲氣，整個人縮在太師椅裡，像只鬥敗了的公雞。
“老黃，你就這麼認栽了？”錢掌櫃聲音發緊，火氣都快壓不住了，“咱們稻香村百年的招牌，就被那小子一塊破牛舌餅給砸了？”
黃一手苦笑，端茶的手微微發抖：“技不如人，不認還能咋樣？那小子的一招‘大包酥’，我是真服。別說是我，就是去蘇杭請老師傅來，都未必能贏他。”
那是你的事！”錢掌櫃猛地起身，在屋裡來回踱步，“你是手藝人，講究個輸贏；我是生意人，講究個利！今兒早起流水少了三成！三成啊！再這麼下去，咱們這分號還開不開了？”
黃一手低著頭，悶頭喝了口涼茶，一句話也說不出來。他是手藝人，輸了就是輸了，沒什麼好辯解的，可錢掌櫃的難處，他也懂。
錢掌櫃停下腳步，眯起的眼裡透出一股子狠勁。
“既然明的不行，那就來暗的。”
黃一手抬了抬頭，想說點什麼，終究還是嘆了口氣，默默別過了臉——事到如今，他也沒別的法子了。
......
福源祥後廚。
“沈爺！壞菜了！出大么蛾子了！”
趙德柱一進門，就抓起桌上的涼茶壺，“咕咚咕咚”灌了一大口。
沈硯正坐在小馬紮上，手裡正剝著一顆剛出爐的糖炒栗子。金黃的栗肉滾燙，冒著熱氣，他吹了吹，往嘴裡一扔，軟糯香甜。
“掌櫃的，天塌下來有房梁頂著，您這身板，頂半個房梁都富餘，慌什麼？”沈硯拍了拍手上的碎屑，頭也沒抬。
“哎呦我的沈祖宗哎！這回房梁都要折了！”趙德柱一屁股坐在麵粉袋子上，拍著大腿一臉憤恨，“剛得到的訊息，稻香村的錢掌櫃，那孫子太陰了！他把城南幾家乾果行的核桃仁。橄欖仁。瓜子仁，全給包圓了！連渣都沒給咱們剩！”
沈硯眉梢微動：“全包了？”
“可不是嘛！還是加價兩成收的！”趙德柱咬牙切齒，“這眼瞅著就要做中秋月餅了，咱們福源祥主打的就是‘京式自來紅’和‘五仁月餅’。現在沒了果仁，咱們拿什麼做餡？難不成往裡頭塞饅頭渣？”
這年頭，五仁月餅那是送禮的體面。不像後世被黑得體無完膚，誰家要能吃上一塊料足的五仁，那得把舌頭都吞下去。
沒了果仁，福源祥這中秋檔期，基本上就得關門歇業。
“這錢掌櫃，倒是捨得下血本。”沈硯笑了笑，沒當回事。
商業競爭嘛，無非就是斷供。壓價。挖人那三板斧。
“沈爺，您還笑得出來？”趙德柱急得腦門冒油，“實在不行，我讓人去天津衛調貨？可這一來一回，黃花菜都涼了啊！到時候稻香村的月餅鋪滿大街，咱們只能乾瞪眼！”
看著胖掌櫃急得要在原地轉圈，沈硯站起身，伸了個懶腰，骨節發出噼啪的脆響。
