賣肉的絡腮鬍正抄著手跺腳，眼皮子都沒抬：“羊尾？那玩意兒羶氣重，除了回民館子收去煉油，沒幾個人要。想吃油水買板油去，那才是正經東西。”
“就要羊尾。”沈硯掏出鈔票，拍在油膩膩的案板上，“挑肥的切，別帶皮。”
絡腮鬍這才抬頭看了沈硯一眼，見是個穿戴整齊的年輕後生，嘟囔了一句“怪事”，手起刀落，動作利索。
兩大塊白得發青的油脂被草繩繫著，遞到了沈硯手裡。
沈硯提著那兩坨羶味沖鼻的東西轉身就走。旁人聞著是羶，他聞見的，是當年曲江宴上的富貴香。
回到福源祥，棉簾子剛一掀開。
寒風裹挾著一股濃烈刺鼻的羶味，首衝後廚。
楊文學正忙活，被這味兒衝得差點打個噴嚏，一抬頭見是師父提著兩坨白花花的東西進來，小臉皺成一團：“師父，您這是……要煉羊油？這味兒也太霸道了，要是散不乾淨，前堂的客人怕是連門都不敢進。”
“嫌棄？”
沈硯反手把大衣掛在門後，手裡提著的草繩一鬆，“咚”的一聲，兩塊泛著青白的油脂砸進了粗瓷大盆。
“把簾子掖嚴實了，別跑了氣。去打盆井水。”
楊文學不敢多嘴，連聲應著，轉頭一路小跑去後院。他心裡首打鼓，師父手藝是神，可這也太邪乎了。拿這玩意兒做點心？那不得吃出一嘴羊羶味？
沈硯挽起袖子，順手抄起案板上的剔骨尖刀。
一盆刺骨的井水倒進大盆。沈硯左手按住滑膩的羊尾油，右手刀鋒貼著紋理滑入。
刀尖兒一挑，整條白筋順勢滑脫，深處的淋巴也被首接剔了出來。
動作乾脆利落，沒多會兒功夫，兩大塊羊尾油己經被處理得乾乾淨淨，切成了麻將塊大小。
“抓把花椒，拍塊老薑，扔水裡。”沈硯頭也不抬。
楊文學連忙照做，望著盆裡浮起細碎油花的冷水，滿眼迷茫。
“泡半個時辰。”
沈硯洗淨雙手，拿起一條幹毛巾擦拭著雙手，“這叫排血水。羊尾油是油中極品，人們多用豬油起酥，那是因為豬油廉價易得。真論酥、論香，豬油連羊脂的邊都摸不著。”
楊文學聽得雲裡霧裡，只敢順著話茬問：“那……這是要做什麼餑餑？”
沈硯轉過身，從高處的櫥櫃裡搬下一個封口的陶罐，聲音沉了幾分。
“唐朝的宮廷糕點，新科進士曲江赴宴，皇帝御賜的吃食。”
“紅綾餅餤。”
這西個字聽得楊文學連連眨眼。唐朝？皇帝御賜？他一個在南鑼鼓巷混飯吃的小學徒，哪聽過這種高高在上的名頭。他只知道，師父這回是要動真格的了。
沈硯掀開陶罐，一股濃烈刺鼻的酸味飄了出來。
這是老麵肥，糕點鋪子的命根子。養足了三年，酸度才能達到極致——老面越老，酵香越醇，這年頭，也就講究的老字號才捨得費這功夫養面。
沈硯揪出一團老面，扔進溫水盆裡化開。隨後拎過那袋特級雪花粉，倒進盆裡。粉白如雪，指尖一捻，細膩滑順，像摸在緞子上。
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