楊文學一路小跑，布鞋踩在凍得硬邦邦的青石板上，啪嗒啪嗒首響。
風從領口往裡灌，他顧不上縮脖子，腦子裡全是師父剛才交代的那些話。
紅綾。
要最豔的那種。
這年頭，市面上多是灰撲撲、藍慘慘的粗布，想找上好的紅綾，得去大柵欄的瑞蚨祥。
同一時間，天津衛。
海河邊的冷風比西九城多了幾分潮氣，吹在身上透骨的陰寒。
火爐裡的焦炭燒得透紅，映得滿屋子的人臉皮發燙。
坐在上首的老頭叫馬德山，是津門白案的頭把交椅。
他手裡攥著一封信，信紙都被捏出了褶子。
“南鑼鼓巷，福源祥，沈硯。”
馬德山念出這幾個字，把信紙往桌上一拍。
“一個二十出頭的毛頭小子，讓安三泰那老傢伙給吹上了天，還敢放話讓咱們去求教？”
屋子裡坐著的幾個中年漢子，全是天津各大飯莊的掌勺。
屋裡頓時響起一片不忿的冷哼。
“馬老，這擺明了是沒把咱們津門勤行放在眼裡。”
一個臉上有橫肉的漢子站起身，那是大福來的二當家，姓周，手底下的麵點功夫在海河兩岸也是響噹噹的。
“海味派的名聲，不能在咱們這一輩兒手下栽了。”
馬德山站起身，順手拎起靠在牆邊的旱菸袋。
他走到窗邊，推開一條縫，冷風捲著雪沫子吹進來。
“臘月十八，南鑼鼓巷。”
“去，告訴各大字號，那天凡是能走得開的，都跟我去京城。”
“我倒要看看，這小子的手藝，能不能託得住這麼大的口氣。”
此時的福源祥，早己大變了樣。
趙德柱這幾天忙得腳打後腦勺，原本那張見誰都笑的胖臉，這會兒全是汗珠子。
他把店裡的舊桌椅全撤了，換上了託人從典當行弄來的紅木八仙桌。
店門口那塊招牌，也被重新刷了金漆。
“二嘎子！那門檻子縫裡的泥，給我拿一點點摳乾淨！”
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