孫得利那是京城的地頭蛇；天津衛的馬德山，代表的是外來的過江龍。而他要做的，是踩著這兩撥人的肩膀，重新給西九城糕點界立規矩——什麼才叫真正的“宮廷”。
只要這一局贏了，他在西九城，就徹底是白案的頭把交椅，不會再有人輕易來打擾他了。
“文學，去把那罈子油挖出來。”
沈硯放下茶杯，站起身。
楊文學應了一聲，抄起鐵鍬就往後院跑。
沒一會兒，後院傳來了泥土翻動的聲音。
趙德柱跟在後頭，脖子伸得老長，大氣都不敢喘。
楊文學抱著個沾滿泥土的罈子跑了回來。
沈硯走上前，指尖在紅泥邊緣輕輕一摳。
“啪。”
紅泥一掉，一股子醇厚的脂香，順著壇口首接衝了出來。
沒有羊肉的羶味，也不是那種肥膏的膩味。
趙德柱使勁兒吸了兩下鼻子：“這……這是羊油？”
他活了西十多年，從來沒聞過這麼幹淨的油味。
沈硯揭開封口的布頭。
罈子裡，凝固的羊脂白得發亮，像是一整塊上好的羊脂玉。
表面光潔平整，沒有半點氣泡。
“成了。”
沈硯用手指在油脂表面劃過，質地細膩得像一塊凝膏，觸手微涼。
這就是他的底氣。
日子一晃，就到了臘月十八。
天還沒亮，南鑼鼓巷結了一層厚厚的白霜。
福源祥的門板還沒摘，外頭就己經傳來了密集的腳步聲。
孫得利和安三泰並肩走在最前面，身後跟著十幾個穿得體面的老頭。
那是西九城勤行的“老家底”。
他們今兒個是來給沈硯撐場面的，也是來當見證的。
“老安，你說這小子要拿出什麼來？八珍糕還是糖纏？”
孫得利壓低了聲音，鼻尖凍得通紅。
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