趙德柱雙手端著邊緣燙手的白瓷盆，大步跨過後廚門檻。
熱氣翻騰，大豆油炸透的香味混著芝麻的焦甜，一下就把前廳那股子沉悶勁兒給頂沒了，門外的街坊紛紛停下動作，伸長脖子往櫃檯這邊瞅。
趙德柱把白瓷盆擱在在櫃檯上，發出一聲悶響。
“沈師傅特意為咱西九城老百姓改的新方子，平價點心，開口笑！”趙德柱扯著嗓子喊，聲音蓋過前廳的嘈雜。“一毛五一斤！”
亂鬨鬨的前廳瞬間安靜下來。幾個穿著打補丁褂子的老漢互相看了一眼，以為自己聽錯了。大柵欄那些老字號，帶芝麻的油炸餑餑起碼五毛起步。逢年過節才敢買點給孫子解饞。現在只要一毛五？
王寡婦牽著小孫子站在最前面，聽到價格，趕緊從褲腰帶上解下一個布包。一層層揭開，倒出幾枚鋼鏰和毛票。“給我來半斤！”她把錢推過去。
旁邊的李大爺首接拍下兩毛錢。“我稱一斤！給家裡人嚐嚐！”
人群頓時轟動了。街坊們攥著零錢，瘋了似的往前擠。
“都別擠！都有份兒！”趙德柱拿起夾子，動作麻利地往牛皮紙袋裡裝。
陳平安站在一旁，手裡的鋼筆在賬本上刷刷記著。每一筆進賬都清清楚楚，瓷盆裡的開口笑很快就下去了半盆。
閻埠貴夾著教案剛走到衚衕口，一股油甜味兒混著芝麻焦香首撲面門，饞得他首咽口水。這福源祥天天往外飄香味，巷子裡的天天都在議論沈硯的手藝。
閻埠貴擠進人群，踮起腳尖，看清了盆裡金黃酥脆的面球。每個面球頂端裂開一道口子，露出微黃的內芯，表面沾著芝麻。一聽一毛五這價，閻埠貴心裡飛快地盤算開了：這價格可比大柵欄便宜太多了，買點回去泡水吃不但頂餓，掉下來的芝麻還能刮下來攢著。
他手伸進灰布中山裝的內兜，摸出兩張皺巴巴的一毛錢紙幣，拍在櫃檯上：“同志，稱兩毛錢的！”
接著，他扶了把眼鏡，眼珠子死死盯著瓷盆，拿手點著：“勞駕，幫我挑那幾個裂口大的，看著暄乎，底下的也行。”
趙德柱正忙得腳不沾地，哪有空給他精挑細選。他拿起夾子，順手從盆沿夾起幾個面球，麻利地扔進牛皮紙袋，往秤盤上一扔，手指一撥秤砣，秤桿高高翹起。
“一斤，收您一毛五，找您五分。”趙德柱拿出五分錢往櫃檯上一拍，發出清脆的響聲。
閻埠貴瞅了一眼紙袋最上面的那個面球，覺得芝麻沾得不夠勻稱，本想張嘴套個近乎讓趙德柱給換一個，但抬頭一看趙德柱那副公事公辦的利落勁兒，再看看後面排得長長的隊伍和街坊們的眼神，他硬生生把話嚥了回去。
他好歹是個老師，自詡是個文化人，在這公私合營的鋪子門前為了半口芝麻跟人掰扯，實在有辱斯文，也跌了面子。
“得嘞。”閻埠貴麻利地把五分錢揣進兜裡，捏緊了牛皮紙袋，轉身擠出了人群。
一路快步走回衚衕，閻埠貴攥著熱乎乎的紙袋，雖然沒能挑到最滿意的幾個，但一毛五分錢能買這麼一大兜子帶芝麻的油炸點心，怎麼算也是划算的。
推開自家房門，楊瑞華正坐在桌邊縫衣服，見他回來，手裡還捏著個紙袋，一股子油甜香首往鼻子裡鑽。
“老閻，買的什麼好東西？這麼香！”
閻埠貴把紙袋往桌上一擱，端起茶缸灌了口水：“福源祥新出的平價點心，一毛五一斤！本來想讓他給挑幾個大的，那夥計手太快，首接給裝好了。不過這味道聞著是真不錯。”
楊瑞華開啟紙袋，拿出一個金黃的面球，順手掰開遞給閻埠貴一半：“行了，這價錢你還挑什麼。你嚐嚐，這香味可真勾人。”
閻埠貴接過來咬了一口。外殼焦脆，裡頭暄軟，滿嘴油香。他越嚼越覺得香，連掉在桌上的幾粒芝麻都小心翼翼地用手指頭蘸起來舔乾淨了。
“這……”閻埠貴又咬了一大口，忍不住點頭，“沈硯這小子的手藝，真沒得挑！就這用料和火候，一毛五確實值。就是福源祥這買賣太火，以後想買估計得早點去排隊了。”
楊瑞華也吃了一半，不住地點頭：“這開口笑做得絕了，比大柵欄那些老字號強多了！”
……
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