前廳巨大的水晶吊燈下。
三張鋪著雪白桌布的大圓桌上，擺滿了國宴級別的硬菜。蔥燒海參濃油赤醬，松鼠鱖魚外酥裡嫩，清湯燕菜冒著熱氣，每一道菜擱在外面，都是老饕們排著隊求也求不來的珍饈。
可圓桌周圍坐著的歸國科學家卻連筷子都沒動幾下，偌大的宴會廳裡，只有偶爾碰響的瓷器聲，氣氛沉悶。
一位年過半百的物理學家靠著椅背，臉色灰暗。
兩個多月的海上顛簸，早把他的胃折騰壞了。他顫著手夾起一塊蔥燒海參，剛嚥下一半，胃裡猛地一抽。滿桌濃油赤醬的家鄉菜，硬是咽不下去。
一旁的年輕學者也捂著嘴，強壓下反胃的感覺。
西周的隨行幹部看得暗自焦急，這可是政務院特批的接風宴，最高規格的接待，要是客人們一口吃不下，這接風宴不成了笑話？
霍青巖端坐在主桌，把眾人的反應看在眼裡。他沒有催促任何人動筷，只是抬起手，衝站在牆邊的人員打了個手勢。
“撤熱菜，上點心。”
主管幹部聞言，額頭冒汗。這中途換菜風險極大，但他不敢違背霍老，只能揮手讓服務員照做。
一盤盤名貴的熱菜被撤下。換上來的，是幾個連花邊都沒有的白瓷盤，素淨得扎眼。
左邊，是切成兩寸見方、黑白相間的山藥棗泥涼糕，盤底還冒著絲絲寒氣。右邊，是海棠花形狀、微微透著玉色的澄沙定勝糕，熱氣騰騰。
沒有花哨的雕工，沒有名貴海味的排場，素淨得甚至有些單調。
主管幹部站在角落眉頭緊鎖，接風宴要是砸了，後面的工作根本沒法開展，沈師傅端上這兩盤素糕，簡首是在走鋼絲。
坐在主桌的一位白髮蒼蒼的老科學家，是空氣動力學領域的泰斗。
他低頭看著面前那盤冒著寒氣的涼糕。沒有聞到任何油膩的葷腥味，反倒有一股極淡的泥土芬芳和紅棗的甜香飄過來。那是屬於北方大地的味道。
他拿起筷子，手微微發抖，夾起一塊涼糕，送入口中。
牙齒咬合時沒有一絲阻礙，鐵棍山藥的綿柔瞬間化開，金絲小棗的純甜首接沁到嗓子眼，胃裡那股翻騰的燥氣頓時平復不少。沒有工業白糖的甜膩，全是食材從土裡長出來的本味。
他停止了咀嚼，猛地閉上眼睛。
眼眶一紅，淚水滴落在了雪白的桌布上，整桌人都停下了動作，錯愕地看著他。
他放下筷子，雙手捂住臉。“這是家裡的味道……”他聲音微顫，透著幾分哽咽。“到家了……我們真的到家了。”
這話一齣，整桌人繃著的那根弦全斷了。
這麼些年，他們在異國他鄉，住洋房，拿高薪，卻始終抬不起頭。洋人防著他們，監視他們，甚至在他們登船前，強行搜走所有的研究手稿。他們什麼都沒帶回來，只帶回了腦子裡的知識和一腔熱血。這份委屈和壓抑，在這一口最純正的家鄉味面前，再也藏不住了。
坐在旁邊的年輕學者紅著眼圈，拿起筷子，夾起一塊定勝糕。
糕體溫熱。一口咬下，糯米的稻香混著紅豆的清甜在嘴裡散開。一口嚥下，胃裡立刻暖烘烘的，連日來趕路的疲憊都散去大半。
年輕學者連吃了兩塊，抬頭看向霍青巖。“霍老，這糕點叫什麼？真好吃。”
霍青巖將講稿輕輕推到一旁，緩緩站起身。他深吸了一口氣，目光掃過在座的專家。
“這道涼糕，叫山藥棗泥涼糕。主廚說，山藥紮根泥土，最接地氣，金絲小棗甘甜，最能安撫脾胃。你們在外頭吃了太多的苦，這口涼糕，就是告訴你們，到家了。”
