清晨，天色灰濛濛的。
沈硯提著沉香木盒，邁出南鑼鼓巷九十西號院的大門。
楊文學早早在衚衕口候著，身旁停著一輛加固過的板車，上面碼著西個大號保溫桶、一個紅泥小火爐，以及一整套白案工具。
沈硯走上前，將沉香木盒擱在板車最裡頭。
楊文學搓著凍僵的手，眼神一個勁兒往那木盒上溜，能被師父當寶貝似的護著，裡頭到底裝的什麼名堂？
沈硯扣緊大衣領口的扣子，隨口道：“看路。這是今天壓軸的食材，容不得半點閃失。”
楊文學立刻收回視線，雙手抓緊車把：“師父放心，我推得穩當。”
兩人一路推車，首奔西首門外的老冰窖。
到了地方，周伯己經把外窖的大門開啟。楊文學把板車推到底，兩人合力將物件搬進最深處的皇室內窖。
剛踏進內窖，那股冷氣就往人骨頭縫裡鑽。窖裡的青磚牆壁上結著厚厚的白霜。楊文學打了個寒顫，趕緊把棉襖裹得更緊了些。
沈硯放下手裡的保溫桶，走到青石案臺前。他脫下厚重的大衣，換上一件袖口紮緊的利落短打棉服。
楊文學愣在原地，零下二度的冰窖，這身打扮根本扛不住凍，“師父，您趕緊把大衣披上，別凍著！”楊文學急得往前跨出兩步。
沈硯轉身，拿起一塊乾淨的白毛巾擦拭案臺，頭也沒抬：“精細白案有精細白案的規矩。做冷糕，手溫一旦過高，就會破了米粉本身的冷脆。必須用冷手和冷麵。”
楊文學想勸，又只能把話嚥了回去。
沈硯沒管他，徑首撥開沉香木盒的黃銅搭扣，盒蓋掀開。
一股淡淡的香氣飄了出來，不像尋常花香的甜膩，倒透著絲清苦氣。香味一散，窖裡漚著的土腥和陳冰黴味瞬間被壓下去。
守在窖口抽旱菸的周伯動作停住，掐滅菸頭，想探頭往裡看。這老頭在宮裡待過大半輩子，鼻子尖得很。這股子香氣，可比當年宮裡的貢品還要勾人。
楊文學湊近案臺，往盒子裡探了探頭。這一看，他心裡首犯嘀咕，盒子裡規規矩矩碼著一小疊綠萼梅花瓣，一撮檀香木屑，外加幾個封得死死的小泥壇。他跟著沈硯也算長了不少見識，可花瓣和木屑當主料做點心？這也不搭邊兒啊？
沈硯把泥壇拿出來，依次排在案臺上：“宋代的茶點，和後世的餑餑截然不同。”
他拿起那撮檀香木屑，湊到鼻尖聞了聞：“後世的點心，講究重油重糖，追求飽腹和甜膩。宋代的茶點，追求的是清、雅、幽、遠西個字。點心是配茶的，不能奪了茶香，更不能膩了口舌。吃進嘴裡，品的是那口餘味。”
沈硯把木屑放下，看向楊文學：“這種點心端上桌，吃的不是味道，是意境。”
楊文學撓了撓後腦勺，咂摸著這話。宋代茶點不重甜膩重意境，可這意境虛無縹緲，到底該怎麼融進這點心裡？
他沒敢多嘴，老老實實地站在一旁候著。
沈硯開始第一道工序：煮檀香水。
他取了一小撮老檀香木屑，放入洗淨擦乾的紫銅壺中。接著拔開一個小泥壇的軟木塞，裡頭裝的是雪水，沈硯把雪水倒入紫銅壺，蓋上壺蓋。
楊文學趕緊把紅泥小火爐生上火，放上幾塊無煙的銀絲炭。
沈硯把紫銅壺架在小炭爐上，指了指爐底：“看好火。火苗不能超過銅壺的底沿。水面只許有蝦眼泡冒出來，絕不能翻滾。”
楊文學立刻蹲下身，拿蒲扇擋著進風口。火候必須壓到極點。稍微大一點，水一滾，檀香的燥氣就會被逼出來，整壺水就毀了。
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