沈硯點頭，沒再多言。楊文學彎腰把空保溫桶摞好，用麻繩捆實扛在肩上，跟著沈硯走出了外窖大門。
外頭天己經大亮。一陣西北風颳過，首接灌進楊文學的脖領子。楊文學被風吹得一哆嗦，他回頭望向那扇厚重的大門，滿腦子都是師父剛才做糕點的樣子。沒用猛火，沒下重油，連呼吸都收著節奏。拿捏食材的頂尖手段，原來還能這麼靜。
楊文學收回視線，把肩上的保溫桶往上顛了顛，快步跟上沈硯。兩人把東西搬上板車，用繩子固定好。沈硯和楊文學一前一後，推著板車往回走。
回程的路上，風颳得更緊了。沈硯放慢了腳步，偏過頭，難得主動開口。
“文學。”
楊文學趕緊湊近了些。“師父，您說。”
沈硯的聲音被風吹得有些散，楊文學卻聽得真切。
“幹咱們這行的，剛上手都喜歡下猛料、使大勁，覺得那樣顯能耐。”沈硯看著前方的路口，語氣平緩，“可你今天也看到了，做這道冷糕，火候得收到底炭，甜味得收在梅酸之後，手上的蠻力更得收住。真到了頂尖的境界，比的就是誰能收得住。你得把勁兒全憋在心裡，落在麵糰上的，就剩那最穩的一下。”
楊文學推著車，任由冷風往領口裡灌，心裡卻亮堂了。
他想起師父在冰窖裡那慢條斯理的動作，再對比自己在後廚大開大合的架勢，羞得耳根子發熱。師父那慢是真懂行，自己那急是瞎顯擺。
自己到底還是太年輕了，這白案行的水深得很，要學的東西還多著呢。
楊文學攥緊了推車的把手，重重點頭。
前門大街，福源祥。
後院的木門敞開著，陳平安裹著軍大衣，正拿著硬皮本子在院裡清點剛運來的富強粉。聽到板車進院的動靜，他趕忙合上本子迎了上來。
“沈師傅回來了，這大冷天的，冰窖還使得慣？”陳平安伸手幫著穩住板車。
沈硯鬆開手，拍打掉大衣肩頭的浮灰。
“條件不錯。零下兩度，乾冷恆溫，正適合做冷糕。”沈硯隨口答道，轉頭交代楊文學：“把車卸了，工具擦淨歸位，空桶拿熱水燙一遍。”
楊文學立刻應聲，麻利地解開板車上的麻繩。
沈硯沒多留，轉身走向後院靜室。靜室裡生著火牆，比外頭暖和不少，他拉開太師椅坐下，將雙手湊近炭盆。在冰窖待了半天，寒氣早透進了骨頭縫，十指這會兒還僵著。
院子裡。
楊文學把幾個大號保溫桶搬進後廚。前廳傳來夥計們招呼客人的吆喝。
楊文學沒去前頭湊熱鬧。他打了一盆開水，拿著乾淨的絲瓜瓤，把保溫桶裡裡外外燙洗了三遍。最後拿一塊幹棉布，一點點把水珠擦乾。
幹完這些，他搓了搓凍得通紅的手。
冰窖裡的寒氣太重。自己穿得厚實都覺得骨頭疼，師父為了做那道冷糕，只穿了件單薄的短打。這會兒肯定凍壞了。
楊文學走到灶臺邊，從竹筐底翻出一塊起皺的乾癟老薑。這姜存放久，辣味足，驅寒最好。他削去泥皮，沒切片，而是拿刀面在姜塊上用力一拍。
“啪！”
姜塊碎裂，辛辣味瞬間躥了出來。
他取過一個黑砂鍋，舀了兩碗清水倒進去。碎姜扔進水裡。又從陶罐裡抓了一大把黑紅色的土紅糖，撒進砂鍋。
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