天還沒亮透。
福源祥後院的木門軸發出一聲悶響。
石頭側著身子擠進院子，反手把門插好。西下打量了一圈，徑首走到水井邊，抄起扁擔和木桶。
打水，挑水。
兩口半人高的大水缸，被他一桶一桶灌滿。水面晃盪，映出他凍青的臉。他甩了甩手上的水珠，沒耽擱，轉身進了後廚。
角落裡堆著劈柴。他掄起斧頭，悶頭劈了起來。木屑飛濺，落在他的舊棉襖上。一斧一斧劈下去，粗的細的分開碼好，引火的碎料單獨歸成一堆。
劈完柴，他又打來清水，拿抹布把幾張長條案板從頭到尾擦了三遍。青石案板透著水光，一點麵粉渣都沒剩。
做完這些，他才蹲回灶坑前，拿鐵釺子捅開昨夜壓著的爐灰，把炭底翻了翻，試了試餘溫。
他認死理：既然沈師傅讓他來燒火，那這灶臺方圓一丈的活兒，就是他的本分。水缸得滿，案板得淨，柴火得分明，幹了這些，心裡才踏實。
在正明齋燒了三年火，他早就看明白了——後廚裡頭沒人會可憐你，但誰都不會討厭一個眼裡有活的人。
楊文學掀開門簾走進來時，石頭正往爐膛裡添引火的碎柴。
楊文學腳步頓了一下，水缸滿了，案板淨了，柴火齊了，連爐底都提前翻過了。
他掃了一眼灶坑邊碼得整整齊齊的粗柴細柴，抬了抬眉毛。這小子來得比他還早，活兒幹得齊齊整整，一樣沒落。
楊文學沒吭聲，走到一號案板前繫上圍裙。心裡暗暗點了個頭——這小子骨頭硬，腦子也靈光。難怪師父看上他。
七點剛過。
錢大勺領著合作社那二十號試用幫廚陸陸續續進了院子。
眾人換上白圍裙，走進後廚。
錢大勺一進門——水缸滿了，案板擦得能照人，灶坑的火也起了底溫。他愣了一下，瞅見蹲在灶坑前的石頭，皺了皺眉。
王二狗也注意到了，拿胳膊肘碰了碰錢大勺，壓低嗓門：“這燒火的小子，倒是個眼裡有活的。”
錢大勺哼了一聲，沒接話。他瞥了眼旁邊水槽裡昨晚沒來得及洗的兩個大石臼，臼底結著乾硬的梨渣，他走到石頭跟前，下巴朝水槽方向一抬：“那兩個石臼怎麼沒刷？”
石頭站起身，搖了搖頭：“還沒來得及，我先把灶上的活趕完了。”
錢大勺盯著他看了兩秒，轉頭衝王二狗努了努嘴：“去，把臼子刷了。裡頭梨渣不刮乾淨，今天熬膏子串味。”
王二狗張了張嘴，想說這活憑啥不讓燒火的幹，看了看錢大勺的臉色，到底沒吭聲，認命地走到水槽邊蹲下了。
錢大勺回過頭，又看了石頭一眼。這小子有桿秤，不搶也不躲，不像個愣的。他輕哼一聲，沒再說話，轉身去了自己的工位。
石頭蹲回灶坑前，抓起一把碎木柴，填進爐膛。爐火烤著他那張凍得起皮的臉，一股軸勁兒。
他心裡清楚，後廚這些人，能耐比他大的多了去了。但能耐歸能耐，勤快歸勤快。他現在手上的活兒就是燒火，那就死死盯住這爐膛裡的火色。至於別的，該他學的時候跑不了。
上午九點。
開始熬糖收膏。
。梨清的好濾過了滿盛頭裡，上爐炭在架鍋瓷大口三
