陳平安站在合作社後院的青石臺階上，手裡攥著本賬本。
天還沒亮透，六十多號人擠在院子裡，哈出的白氣連成一片白霧。
“福源祥接了一筆大訂單。”陳平安開口，扯著嗓子喊道，“要從咱們合作社抽調二十名尖子，進後廚打下手。幹得好的，首接轉正，當福源祥的正式夥計。”
話音剛落，人群炸了。
年輕夥計們瞪大眼睛，互相推搡，腳下踩得積雪咯吱響。幾個老師傅站在隊伍後頭，交頭接耳，手揣在棉襖袖子裡沒拿出來。
陳平安翻開賬本，拍了拍紙面。
“連考三天，綜合排名。評判標準就三條：速度、成品率、次品率。”
院子裡安靜下來。
陳平安目光掃過人群，盯住了老馬和錢大勺。他停頓了一下。
“之前的次品率資料，我這兒都存著呢。誰要是之前刷過次品，這回的起評分，首接扣兩檔。”
老馬的臉瞬間拉得老長，下巴上的肉抖了一下。錢大勺正拿著旱菸杆往鞋底上磕，手一哆嗦，煙桿砸在青磚上，發出一聲脆響。
“散會，準備上工。”陳平安合上賬本，轉身進了屋。
人群散去。
老馬西下張望，衝錢大勺和另外三個老師傅使了個眼色。五個人一前一後，鑽進了灶房背風的角落。
灶房裡的味兒嗆人。
老馬往地上吐了口唾沫，腳尖碾了碾。“咱們在案板上摸爬滾打大半輩子，如今倒好，要跟一群連麵糰都沒摸明白的生瓜蛋子同臺過招？還拿次品率卡脖子，這是要把咱們踢出局啊！”
錢大勺把煙桿在袖口上擦了擦，沒吭聲。
“老錢，你說話啊。”老馬伸手推了錢大勺一把，“要不咱們明天一起撂挑子，不幹了。看他合作社離了咱們，還轉不轉得動。”
錢大勺抬頭，把煙桿別進腰帶。
“流水線是死步驟，誰都能幹。咱們不去，不缺人頂上。”
“糊塗！”老馬壓低聲音，手指點著半空，“流水線是死的不假，可這回是大活兒，要得急！生手看爐子，一不小心就得烤糊，次品率一上來，他沈硯拿什麼交差？咱們幾個一走，合作社產量和質量肯定穩不住。到時候王主任急了，不還是得來找咱們回去。法不責眾！”
另外三個老師傅連連點頭。
錢大勺往後退了半步，後背貼上冰涼的磚牆。
“沈硯可不是善茬，正明齋大掌櫃的下場，你們忘了？真鬧僵了，咱們沒好果子吃。”
老馬冷哼一聲，逼近半步。
“咱們一沒偷二沒搶，就是生病請假。手藝長在咱們自己身上，怕什麼？你明天敢去，以後在這行裡，就別指望大家夥兒認你。”
錢大勺低頭看著腳尖的灰土，沒接話。
下午，福源祥後巷。
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