沈硯睡得很踏實。再次睜眼時，窗戶己經透出光亮，遠處斷斷續續傳來幾聲炮仗響。他翻身下炕，披上棉襖，踩著千層底推開屋門。
爐火壓了一整夜，只剩底層還有點暗紅。他拿火鉗捅開，把死灰鏟進簸箕，端著出了院門。
沿街的青磚牆貼上了嶄新的紅對聯，空氣裡全是鞭炮的硝煙味。幾個穿新棉襖的半大孩子在巷口亂跑，手裡攥著半截二踢腳。沈硯把煤渣倒進衚衕口的垃圾堆，轉身往回走。
隔壁95號院門大敞。閻埠貴正踩著長條凳往門楣上貼紅紙，餘光瞥見沈硯，手一哆嗦，刷子上的漿糊險些滴下來。他趕緊扭過頭，假裝專心對齊對聯的邊角。自打閻解成摺進去，他
現在看沈硯就覺得頭皮發麻。
沈硯沒理他，跨進自家門檻，反手插上門閂。
廚房裡冷鍋冷灶。沈硯捅開封火煤，添上兩塊新煤球。火苗很快竄上來。他從櫥櫃端出昨晚備好的梅菜扣肉。
大鐵鍋添足水，架上竹蒸籠，海碗穩穩坐進去。旺火猛攻，蒸了半個鐘頭，沈硯掀開鍋蓋，醬紅色的肉膘顫巍巍的，豬油香混著梅乾菜味首往鼻子裡鑽。
另拿一個大粗瓷碗，盛滿剛蒸好的東北大米。米粒顆顆分明，泛著油光。
沈硯端著碗坐到八仙桌旁。今晚要伺候十幾個當兵的大肚漢，得在灶臺前耗一天，早上不吃點硬貨頂不住。隔夜復蒸的扣肉徹底酥爛，梅乾菜的陳香正好解了五花肉的膩。他用筷子將肉片和吸滿油脂的梅乾菜拌進白米飯，大口扒進嘴裡。肉汁裹著米飯下肚，胃裡騰起一股熱氣，一早上的寒意全散了。
找了很久圖片，只能自己做了，這個肉不太滿意，但是米飯很香！
院外傳來叩門聲。
“師父，是我。”
沈硯嚥下飯，走過去開門。楊文學穿著半舊棉襖，提著兩把新紮的高粱笤帚，手裡還端著個裝了小半盒漿糊的舊鐵盒。
“怎麼今天跑過來了？”沈硯側身讓他進門。
“今兒三十，我不用去福源祥。”楊文學把笤帚靠在牆根，“我尋思您晚上招待客人，肯定得忙一天。我過來打打下手，把院子掃了。對了師父，之前發的對聯您還沒顧上貼吧？我正好熬了漿糊帶過來，幫您貼上。”
沈硯走回屋，指了指堂屋的八仙桌：“在桌上放著呢。鍋裡還有半碗扣肉拌飯，你自己盛。”
“師父，我在家吃過了。”楊文學挽起袖子，拿起掃帚就往院子裡走。他幹活賣力，掃帚貼著青石板沙沙響，不一會兒的工夫把院裡的積雪掃得乾乾淨淨。
掃完院子，楊文學進屋拿上對聯，麻溜地端著漿糊走到大門外。他一邊刷漿糊，一邊回想著剛才在廚房裡瞥見的那些硬菜。他心裡清楚師父今晚要招待大人物，但他懂分寸，一句沒多問，只管好好幹活。
貼好對聯，楊文學走進廚房。“師父，有什麼要洗要切的，您吩咐。”
沈硯圍上圍裙，指了指案板上的肉。“把那兩塊豬腱子肉洗了，切成大塊。這肉帶筋，煲湯最能出油水。”楊文學應了一聲，拿起菜刀切成麻將塊。
沈硯開啟櫥櫃，拿出昨晚兌換的藥材。廣東化州的化橘紅，切成薄片。無花果乾剪開兩半。去殼的南北杏用溫水泡發。
豬腱子肉焯水洗淨後扔進加滿水的砂鍋，連同藥材一併倒進去，大火燒開轉小火。
“這湯得煲幾個鐘頭。”沈硯蓋上砂鍋蓋，“這幫人在外頭吹冷風，化橘紅理氣化痰，無花果潤肺。喝下去能把寒氣逼出來。”
楊文學在一旁聽著，暗自記下。
案板上放著一大塊七分瘦三分肥的後腿肉，沈硯拿起兩把大菜刀，兩手交替剁得飛快。
做西喜丸子得手工剁出顆粒感才筋道，楊文學在一旁把馬蹄切成碎丁，肉餡裝進大瓦盆，調好味加進雞蛋和紅薯澱粉，沈硯順著一個方向攪打上勁，抓起一把肉餡在兩手間“啪啪”摔打出拳頭大的丸子。鐵鍋上灶，油溫七成熱時，肉丸順鍋邊溜進油鍋，“刺啦”一聲，外殼迅速炸出焦黃。一股濃郁的肉香順著窗戶縫就飄了出去。
隔壁95號院。中院，何家正屋。
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