巡防營後宅，夜色已深。
“吱呀”一聲，房門被推開。
包旭抱著足足半尺高的賬冊走了進來。
孟蛟手裡也抱著一摞高高的賬本，像看犯人一樣，跟在包旭身後。
周起親自迎了上去，順手接過最上面的幾本賬冊，笑得極度親切：“包老哥，辛苦了。大半夜的還折騰你跑一趟。”
包旭雙臂發酸，哆嗦著賠笑：“千戶大人吩咐，應該的，應該的......這都是營裡近三年的賬，全在這兒了。”
周起把賬冊放在了桌上，拍了拍包旭的肩膀。
這一下力道不輕，拍得包旭肩膀往下狠狠一沉。
“老哥別慌。”周起看著包旭的眼睛真誠道，“我說了，咱們是一起發大財的兄弟。今晚查賬，純粹是為了以後分錢有個章法。那些舊賬，就算有什麼小窟窿，我也能想辦法給你填了。大家都是自己人，我還能查你不成？”
包旭臉上的肌肉抽搐了一下，連連點頭稱是，可後背的冷汗卻“唰”地一下冒了出來。
自己人？
死在鬼愁澗雪地裡的馬奎，當初你也跟他說是自己人！
包旭退了出去，兩條腿都是軟的。
被夜風一吹，他混沌的腦子清醒了過來。
這小子是在穩住我！老子絕對不能坐以待斃！
看著包旭踉蹌離去的背影，周起嘴角的笑意漸漸收斂，轉頭吩咐孟蛟：“你也去歇著吧，我這不用守。”
孟蛟應了一聲，帶上房門退了出去。
門一關，屋裡便只剩下周起和顧怡嵐。
地龍燒得很旺，屋裡暖烘烘的，桌上的燭火輕輕跳動，將兩人的影子拉得很長。
顧怡嵐立刻進入了狀態。
她將那厚厚一摞賬冊搬到案几上，分門別類地鋪開。
纖細的手指搭在算盤上，“劈啪”的珠算聲在寂靜的夜裡清脆作響，這一響，就是足足大半個時辰。
周起原本也湊過去看了一眼。
看沙盤地圖。定戰術滲透他在行，但看著這滿篇“火耗”。“平餘”。“折色”的古代複式假賬，只覺得一個頭兩個大。
索性不看了，周起就斜靠在桌邊，靜靜地欣賞顧怡嵐專注算賬的模樣。
屋內實在暖和，顧怡嵐脫了外面的襖子，只穿著單薄的素色裡衣。燭光搖曳下，她因為專注而微微蹙起的黛眉。緊抿的紅唇，以及那段低垂時露出的白皙細膩的後頸，無一不在散發著驚人的吸引力，讓周起食指大動。
“世人都說美人撫琴獻舞最是好看，”周起走過去，站在她身後，“但在我看來，夫人燈下撥動算盤的模樣，比這世間任何嬌花軟玉都要好看百倍。”
伴隨著這句低語，周起的手也開始不老實起來。
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