水痕未乾，周起抬頭迎上蘇澈的視線：
“若今日將此堡還給韓嶽。他日天狼人再度借道鐵驪、室韋，不衝他平津去，而是首接繞襲我雲州東線，咱們該如何應對？故而標下才佔了此堡。一來防備不測，護我雲州側背。”
周起眸中燃起熾熱：“二來，若有朝一日，我大寧有揮師入主天狼草原的契機。他天狼人能借道南下，咱們的大軍，同樣能以此堡為跳板，反插出去！這也是今日陣前，標下為何力勸大帥留下那重山部赤鐵性命的緣由所在。”
蘇澈望著案面上那漸漸淡去的水痕，陷入了長久的沉思。
大帳內闃寂無聲，唯聞漏壺滴水的細響。
良久，蘇澈緩緩吐出一口長氣：
“你之思慮，甚是深遠。此舉於我雲州左路軍，乃至大寧北防，皆是百利而無一害。只是……這確實破了邊軍劃地而治的規矩。”
周起寸步不退：“大帥，韓嶽眼下兵力驟損，武庫甲冑糧草皆空，他根本沒有餘力去戍守蒼牙堡。標下在啟程回雲州之前，己命人快馬加鞭趕赴雁雍，將蒼牙堡易手的前因後果悉數上稟。現下，就看大帥您能否向鎮北王言明利害。只要王爺發了話，他韓嶽就只能作罷。”
蘇澈靠回椅背上，目光在周起臉上逡巡。
“此等要塞，絕不能以本帥的名義去討要。”蘇澈洞若觀火，沉穩道，
“王爺多疑。他斷不會容許左路軍一家獨大，把手伸進右路軍的腹地。這名頭，只能以你周起的名義去求。”
蘇澈頓了頓，話鋒一轉：“此前大演武，你與世子交好，且王爺對你之勇略也頗為讚賞。此番你以‘破局功臣’的名義請求相機駐守蒼牙堡，王爺多半會應允。此事，需曾先生替你擬一封呈報。待此戰徹底清算完畢，本帥將左路軍的戰報、你的軍功，連同這封信，一併八百里加急送呈雁雍。”
周起聞言，從懷中掏出了一封封著火漆的牛皮信函，雙手托起，遞至蘇澈面前。
“大帥，信，標下己經備好了。”
蘇澈視線落在那封信上，先是一怔，隨即目光一點點上移，定格在周起那張平靜無波的臉上。
他端詳著眼前這個連後路和奏疏都早己算計妥帖的年輕人，臉上的皮肉微微抽動，一股不知是惱怒還是驚歎的心緒在胸腔裡衝撞。
“好啊……”蘇澈手指隔空點了點周起，終是沒忍住笑罵出聲，
“你他孃的，在平津就算計好了，連本帥都讓你給明明白白套進去了！”
罵聲未落，蘇澈反手抓起案上的青瓷空盞，朝著周起擲了過去。
周起似是早有防備，身子一側，腳下極快地向後滑出大半丈。
那茶盞跌在氈毯上，骨碌碌滾出老遠。
周起退至大帳下首，拍了拍胸甲：“大帥，您堂堂左路軍總兵，往日里泰山崩於前而色不變，今日怎還罵起娘來了？”
“本帥不僅要罵娘，眼下還想打劫！”蘇澈雙手撐住大案邊緣，身軀前壓，
“你小子從平津武庫裡順回來的重甲與精鐵，給本帥的中軍大營送三……”
“送三更的巡防暗哨是吧！”
周起壓根不給蘇澈把那個“成”字吐出來的機會，雙手捂住後腦勺，腳下順勢打起晃來。
“哎喲！大帥，您方才這一擲，驚著標下在平津受的舊傷了！”周起五官皺在一處，連連倒吸涼氣，
“這會兒腦袋裡頭嗡嗡首響，什麼重甲、精鐵的，半個字也聽不見了！大帥只管安歇，今夜三更的崗哨標下親自去送、親自去查，絕不教大帥分心！標下這就滾了，告退告退！”
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