陳醉將視線自嶽大鵬臉上移開，緩步踱至窗前。
遠遠望去，額爾木城外，大湖正泛著幽光。
“室韋並不像大寧政令歸一、朝堂統管西方，此地是五大部族並立，形同拼湊。”
嶽大鵬上前兩步，順著陳醉的目光瞧去。
陳醉將大袖往身後一背：“傍著眼前這大澤打漁過活的，喚作勿吉部。現今王庭裡坐著的國主蒙兀，便是勿吉部的人，這額爾木城，也是他們的地界。”
“餘下西部，深山老林裡只穿獸皮不露面的，叫黑林部。這幫人慣使陷阱毒箭，常人一輩子也未必能見上幾面。盤踞高嶺深水、靠採老參和珠蚌發跡的，是達魯部。五部裡頭，就數他們手縫最寬，兜裡最實。”
嶽大鵬探出頭去，眯著眼往北邊瞧，除了遠山輪廓，什麼也看不清。
陳醉話音不停：“還有駐在西南草場上的札達部，生性油滑，專跟外人做買賣。最後一部為扼守邊疆門戶的乞顏部，族人兇悍尚武，獨擋全境所有邊境兵禍。同你相交的拔野，看行事做派，多半是乞顏部的種。”
嶽大鵬聽得一愣一愣，撓著下巴：“那他們各過各的，國主管誰？”
陳醉嗤了一聲：“誰也管不住。他們這國主，可不是老子傳兒子。是五部的頭人，坐在一處，推舉出來的。”
嶽大鵬大嘴咧開，眼珠子首瞪：“還有這等怪事？這合著室韋國主，是五家鄰居選了個鄰長出來。”
“算你看明白了。”陳醉轉身走回主座前，“所以今日沐遠對待咱們的態度，做不得數，明日殿上五部頭人給何眼色，還得見了真章才知曉。”
嶽大鵬咂巴兩下嘴，將腰刀往上提了提：“國主手裡，總還得有能打的兵馬吧？不然其他西部還不反了天去。”
“打漁的部族能打到哪裡去？”陳醉掀起衣襬，安然落座，
“兵刃攥在乞顏手裡，錢袋被達魯摟著，商道歸札達管。蒙兀能坐穩這王庭，不過是因為另外幾個頭人誰也不服誰，需要推個不偏不倚的門面在上頭擺著罷了。這般看人臉色的國主，他敢得罪哪個？”
嶽大鵬大腿一拍，恍然大悟：“嘿！合著這就是個廟臺上的泥菩薩啊！只等初一十五受些香火，遇上大水，連自己個兒都護不住！”
陳醉視線停在窗邊斑駁的木楞上，緩聲道：
“泥菩薩，亦有泥菩薩保全金身的法門。反倒是今日這位自稱‘沐遠’的王子……極有門道。”
嶽大鵬湊近了些：“他咋了？”
陳醉道：“寧人的衣冠，寧人的名字，禮數比大寧書生還周正。這一身，不是看幾本書看得出來的，是在大寧的地界上實打實泡過些年頭的。”
嶽大鵬有些發懵：“先生怎知道？”
“我不知道。所以稍後這頓接風酒，比明日的朝堂要緊得多。”陳醉微收眼眸道。
……
天光一點點被湖面吞沒，暮氣籠住了粗糙的木驛館。
院內忽地傳來腳步聲，夾著股焦香。
門扇推開，沐遠換了件月白色的綢衫，親領著兩名捧著巨大食盒的僕從跨過門檻。
他指點著僕從將一大塊烤得滋滋冒油的半片鹿肋、兩條尺長的水煮湖魚，並一個大羊皮袋裝的奶酒在矮几上擺開。
“陳先生，嶽將軍，隨行寧軍兄弟的酒肉，我己派人送去了。室韋實無珍羞款待，怠慢貴客了，請多擔待。”
。碗一了起端也兒個自，酒斟鵬大嶽與醉陳給，塞酒開拔手親遠沐
。眼一遠沐了量打微的燈油著藉，碗酒起端醉陳”。重言下殿“
。來開了拉勢順也子匣話，不了散氣涼的裡屋木，肚下酒熱杯三
”。切親分幾出生某陳倒“，口了開般聊閒似看，嚼細鹿塊一下撕醉陳”。調腔的界地雍雁些著帶，話口這下殿“
：道笑苦即隨，頓一微微手的碗酒著握遠沐
”。的取給生先的業授年當是還，字名這’遠沐‘，位二瞞不。年幾過讀附學府雍雁往送王父被曾我，前年八。生先過不瞞“
：分幾了悶音聲，酒的濁渾裡碗著盯，線視下垂他
”。了傻讀給子腦把，水墨年幾了喝朝南去是我說。年一整整我了話笑，的猴耍個當我拿人頭個幾，提一上會朝在？呢果結。冊造門登也數丁口人把，鋪常的市互個建間之部各們咱在，寧大效仿著想心滿，國了歸我前年兩“
：面桌拍一輕輕，骨殘的裡手下放醉陳
”。止不倍十們他出高眼下殿。基國強是乃，本固以冊黃造，財聚以市互立。木朽群這“
