特穆爾長身而起，踱步到赤木跟前。
“你覺得自個兒沒做錯，大汗可未必。”
“將軍為了保全族人棄下鐵料，天狼草原上一十六部，其他部族的頭人未必能這般想。”
“他們只會說，你赤木為了一己之私，壞了天狼汗庭的大計。”
特穆爾伸出手指，在赤木胸甲上點了兩下。
“幾十萬斤精鐵若是被寧人搶了回去，誰來擔責？此等大罪，憑你這顆腦袋，扛得起麼？”
赤木嘴唇掀動，喉頭梗了一下，卻未吐出半個字。
“沒你赤木，這趟鐵驪，我照去不誤。”特穆爾收回手，
“我本帳下足有西千精銳，加之哲別將軍親自統率的五百射鵰手，要將這批精鐵安穩護入鐵砂堡，並非難事。”
“莫說多你這跑了兩天一夜，困成軟腳羊的三千人。就算是少你一千，於大局也無半分阻礙。”
特穆爾的手，落在赤木肩頭，重重拍了兩下。
“我拉你同去，不是圖你手底下的疲兵。是小王看將軍是條漢子，真是因迴護老營而死，實在窩囊。”
“等這批精鐵穩穩當當送進了鐵砂堡的鍛爐。你今日棄隊回援的罪責，才能在大汗跟前揭過去。到了那日，我定在父汗帳中替你陳情。”特穆爾緊盯著赤木的眼睛。
“就說重山部赤木，退可護老營，進可赴鐵驪，護送精鐵立下大功。有了這話，十六部裡誰還敢嚼舌根？”
他轉過身，手往案几上一指，指向那隻馬奶碗。
“可你若不去……”特穆爾話頭微頓，“這羊皮紙遞不遞進汗帳，你這腦袋，都保不住。”
坐在下首的答裡臺，眼皮半垂著。
他一言未發。
隻眼睜睜看著自己這個一向剛首的侄子，被眼前這位三王子，一半給甜頭，一半下狠手。
就像給不羈的烈馬套上嚼子，一步步拴進了樁裡。
赤木把頭低下。
粗濁的氣息從鼻中噴出來，他咬著後槽牙，兩腮鼓起了一個硬塊。
他心裡揣著刀子一樣的恨。
大哥赤鐵被困死時，王庭的鐵騎在哪裡？
如今肯星夜馳援，為的還不是那批鐵。
那時不救，是因為在阿勒坦眼裡，重山部的人命賤如草芥。
此刻，弟兄們正橫七豎八癱在帳外喘息，跑廢了幾十匹馬。
他抬起眼，看向答裡臺。
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