朱棣做出決斷的第二天，整座北平城的氣氛陡然變了。
清晨，城門開啟的時間比往常晚了半個時辰。
守城的兵士個個下頷緊繃，查驗過往行人的盤查嚴苛到近乎冒犯，連一車運出城的冬菜都要用長矛在裡面捅上好幾個來回。
一些常年往來於北平和周邊衛所的商販，都嗅到了這股不同尋常的味兒。
“官爺，這是怎麼了？莫不是又有韃子在邊牆外頭鬧事？”一個膽大的貨郎湊到一名小旗跟前，陪著笑遞上一塊麥芽糖。
那小旗看也沒看，伸手將糖推了回去，硬邦邦地說道：“不該問的別問，查完了趕緊走。”
到了傍晚，本該人聲鼎沸的街市，因為提前一個時辰的宵禁而空無一人。
一隊隊甲冑齊備的燕山衛士卒，高舉火把，在街道上往來巡邏，馬蹄踏在石板上的得得聲和甲葉碰撞的嘩啦聲，在空曠的夜裡能傳出很遠。
尋常百姓家家戶戶大門緊閉，連窗戶縫裡都用布條塞緊，不敢透出半點光來，生怕惹上是非。
燕王府更是大門緊閉，門口的守衛增加了一倍，個個身形挺拔，如釘在地上的樁子，警惕地打量著每一個試圖靠近的人。
府內，傳出了燕王殿下舊傷復發，需臥床靜養的訊息。
王府的採辦停了，日常的宴飲也全部取消，只有幾個太醫提著藥箱快步進出，更為這傳言增添了幾分可信度。
深夜，燕王府的書房依舊燈火通明。
但書房裡站著的，除了道衍，還有另外兩人。
一人年約五十，身形高大魁梧，面相堅毅，正是原北元降將，朱棣如今最為倚仗的心腹，張玉。
另一人則年輕許多，二十出頭的年紀，一身筋骨結實，站姿透著一股不馴的勁頭，正是燕王府的另一員虎將，朱能。
“……事情就是這樣。”朱棣坐在案後，將應天府的局勢和自己的決斷簡要說了一遍。
他的視線在兩名愛將臉上一一掠過，“那小子己經把刀架在了我們所有人的脖子上。我們不反抗，就只能等著他登基之後，一道聖旨下來，削藩奪權，將我們圈禁在應天天府，做個富貴閒人，生死皆由他定。”
朱能一聽，脖頸的青筋都跳了跳，當即踏前一步，抱拳道：“殿下！末將早就看應天府那幫人不順眼了！尤其是那個朱允熥，就會仗著一身蠻力逞兇！殿下要打，末將願為先鋒，替您取下他的狗頭！”
“莽夫！”張玉低聲斥了一句，轉而向朱棣躬身，態度要沉穩得多。
“殿下，起事是天大的事，非同兒戲。兵法有云，‘未慮勝，先慮敗’。我們雖有燕山精銳，但應天府坐擁京營三大營，兵力數倍於我。且大義名分在他們手中，我等此舉，在天下人看來便是謀逆。一旦戰事不順，恐怕……”
“張玉，你的顧慮，我明白。”朱棣抬手，止住了他的話，“所以我找你們來，不是商議打不打，而是商議怎麼打。”
他站起身，走到輿圖前，拿起一根木杆，末端重重戳在北平城外的一片區域。
“應天府以為我稱病，便會蟄伏不動。這正是我們的機會。從明日起，朱能，你以秋操剿匪為名，帶一衛人馬出城，駐紮在此處的盤龍山。記住，只帶三日糧草，做出短途拉練的假象。”
“是！”朱能大聲應諾。
“張玉，你負責城內。”朱棣的木杆又移回北平城，“兵器甲冑的打造要加快，但所有鐵匠必須集中在王府秘營，不許與外界接觸。糧草輜重，以王府採買和犒賞三軍的名義，分批、小量地運出城，囤積在盤龍山後方的隱蔽山谷中。此事必須做得滴水不漏。”
張玉想了想，點頭道：“殿下放心，城中佈防和後勤排程，末將可以保證萬無一失。只是……兵馬頻繁調動，城中耳目眾多，怕是難以完全遮掩。”
