曹國公府，張燈結綵，鼓樂喧天。
李景隆被任命為徵南副將軍的訊息，如長了翅膀般，迅速飛遍了應天府的權貴圈子。
曹國公府那高高的門檻，這兩日快要被絡繹不絕的道賀賓客給踏平了。
李景隆穿了身新趕製的亮銀甲，胸口護心鏡磨得雪亮，能清晰映出人臉，背後猩紅的披風長長拖在地上。
他就這麼威風抖擻地站在府門前，迎接著眾人的吹捧恭維，他那張白淨臉膛因著興奮漲得通紅。
“哎呀，曹國公，恭喜恭喜！您這回可是天恩眷顧，不鳴則己，一鳴驚人吶！”
“那可不是！以國公爺您的將門之風，對付區區倭寇，還不是手到擒來？此去福建，定能馬到功成，揚我大明國威！”
“我早就說過，九江兄乃是當世韓信白起，只是時運不濟，明珠蒙塵。如今吳王殿下慧眼識珠，我大明軍中，又要多一根擎天玉柱了！”
一聲聲吹捧奉承，聽得李景隆骨頭都輕了三分，真當自己是衛青、霍去病再世。
他高舉酒杯，來者不拒，興致高昂地指點江山。
“諸位過譽了，過譽了！”他嘴裡說著“過譽”，那份得意卻從眉梢眼角滿溢位來，藏也藏不住，“區區倭寇，不過是些跳樑小醜！本將軍此去，牛刀小試罷了。想我父王當年，縱橫沙場，何等威風！我李景隆身為他的兒子，豈能墮了將門的威名？”
他灌下一杯酒，豪氣沖天地一揮手：“待本將軍到了福建，先禮後兵！先去曉諭那些倭寇，讓他們滾來跪地請降，興許還能饒他們不死。若他們執迷不悟，哼，本將軍便調集大軍，堂堂正正，一戰定乾坤！讓他們開開眼，什麼叫天朝上國的雷霆之威！”
周圍人群裡又爆出一片叫好之聲。
而在人群角落，瞿能一身布衣，端著酒杯，安靜地看他做戲。
他是奉了朱允熥的命令，前來與李景隆商議出征事宜的。
可他到這兒己有半個時辰，李景隆除了在開宴時，向眾人隨意指了指他這個“徵南將軍”，之後便再沒搭理過他。
瞿能看著場中被眾人簇擁，己然半醉開始胡吹大氣的李景隆，剛端起的酒杯又放下了。
他原還存著些念想，或許李景隆只是名聲不好，內裡還有幾分真本事。
現在親眼所見，不成想，此人比傳聞裡還要不堪。
堂堂正正，一戰定乾坤？
他難道不曉得福建沿海地勢犬牙交錯，島嶼密佈，倭寇的船隻行蹤詭秘，來去如風嗎？
跟他們打什麼堂堂正正的決戰？人家只會把你當傻子一樣，在海上耍得團團轉。
瞿能把杯中酒一飲而盡。酒是好酒，入喉卻只餘苦澀。
他這時才算品出些味道來，吳王殿下派這麼個人來，究竟是何用意。
這哪裡是派來的副將，分明是丟過來的一個大麻煩，一個沉甸甸的累贅，更是一面……替死擋災的盾牌。
就在曹國公府內歌舞昇平，酒氣熏天的時候。
數百里之外，通往福建的官道上，一支數十人的隊伍正趁著夜色急行。
他們都作尋常商旅打扮，騎著健壯的騾馬，一身風塵。
。魄心人攝，寒著反裡夜在眼雙一，表無面他，無陳領督部火是正的首為
。府和站驛個一何任途沿驚有沒，響聲點半出帶不間進行們他
。水清的裡囊水口一喝就，了；糧乾的揣裡懷口幾啃就，了
。洗清是而，倭剿是不，務任的們他。府州福建福是，地的目的們他
。人己自的死該更寇倭比些那洗清
。人駭得盡詳錄名的面上，子冊的纂編力合部風和司法武由本一及以，刀短的利鋒鍊淬柄柄一有只，寶財銀金有沒，裡囊行的間腰們他在
。紳鄉的赫顯名聲有，商鹽的方一甲富有，使揮指的所衛有，員的司使政布建福有，上錄名
。證罪的倭通們他了註標細細，筆砂硃用都，面後字名個一每
