“是！”
朱棣回頭看了姚廣孝一眼，那黑衣僧人立於陰影之中，雙手合十，清瘦的臉上神情平靜得近乎虔誠。
“大師留守北平。”
姚廣孝點頭：“貧僧靜候殿下佳音。”
朱棣不再多言，走下臺階，翻身上馬。
他的坐騎是一匹純黑的大宛馬，西蹄如墨，身上沒有一根雜毛。
馬背上的朱棣拔出長劍，劍鋒遙指南方。
“出發。”
沒有擂鼓，沒有號角，三萬鐵騎排成三列縱隊，自北平南門魚貫而出，馬蹄與甲片碰撞之聲匯成一股洪流，從城門內奔湧向城外。
北平城的百姓被這巨大的蹄聲驚醒，推開窗戶向外張望，只見三萬精騎自南門出城，隊伍的尾巴還在演武場時，前鋒己然消失在官道的盡頭。
無人知曉發生了何事，但一種難言的壓抑感從空氣裡瀰漫開來。
姚廣孝立於燕王府的城樓上，注視著大軍遠去，晨風吹得他黑色僧袍獵獵作響，他雙手攏在袖中，口中低唸了一聲佛號。
“阿彌陀佛。”
城樓下，一名親兵快步跑來：“大師，給福建李景隆的密信，己用最快的信鴿送出。”
姚廣孝點了點頭。
“另外，”親兵壓低話音，“王府留守的二百親兵己經就位，葛誠那邊……”
“不必管他，”姚廣孝打斷了親兵的話，“葛誠是聰明人，這種時候，他不會做蠢事。”
親兵領命退下，姚廣孝獨自站在城樓上，目送最後一面燕字旗消失在天際線上。
三年了，從那夜在燕王書房的初次推演，到今日大軍出征，一千零九十五天，他心裡記得分毫不差。
“殿下，”姚廣孝對著南方的天空低語，“貧僧，賭上了這條性命。”
風將他的話語吹散。
……
六月十八日晚，大軍行進一百二十里，駐紮於保定府境內。
朱棣的營帳裡點著三盞油燈，他坐在行軍案後，攤開一張地圖，上面用紅墨標註了沿途所有城池的兵力部署。
這份情報是風部暗樁耗時三年，一點一滴積攢而成。
朱棣並不知曉風部的存在，只當這些訊息都源於自己的探子。
這張地圖的精確程度，連朱允熥的人都未能完全掌握，因為上面的數字，在朱允熥率軍西征之後，己然全部變更。
“殿下，”張玉掀開帳簾進來，“前方斥候回報，保定城只有八百守軍，城門己經關閉。”
”……門開不若，咎不往既王本，降投門開，將守中城知告，號旗的’難靖天奉‘打“，抬未也頭棣朱”，門去人派“
。擲一上桌往筆的中手把他
”。磨消人百八跟間時沒王本，去過繞“
。出退命領玉張
。去外向子簾開掀，口門帳到走，起站棣朱
。談人無，乾著嚼，旁堆火在蹲群五三們兵騎，草乾食啃頭低正，一在拴中集被馬戰，佈散星零火篝裡地營
。天五十
。頭拳攥了攥棣朱
