“陛下，這幾個字若寫進詔書，天下讀書人要掀桌！”
奉天殿外，快馬剛衝出宮道，馬蹄聲還在長街盡頭迴盪，戶部右侍郎己經跪在丹墀下，額頭貼著石磚，官帽歪到耳邊也顧不上扶。
他身後跪著二十餘名戶部、禮部、都察院的官員，個個捧著笏板，袍角壓在膝下，誰也不肯先退。
王琛站在殿門邊，手裡還拿著方才封銅筒的蠟刀，黃蠟沾在指腹上，颳了兩下都沒刮乾淨。
他望了望遠去的驛馬，又看向臺階下那一片烏紗，喉嚨裡咳了一聲。
“諸位大人，聖旨己經發了。”
戶部右侍郎抬起脖頸，嗓子繃得發緊：“發了也可追回！快馬不過剛出宮門，京營騎兵攔得住。臣等不是阻撓陛下丈田，臣等只求陛下慎用‘士紳一體納糧，一體當差’這十個字！”
張昺從暖閣裡走出來，袖口還沾著硃砂。
他一夜未睡，眼窩陷下去，站在門檻處看著那右侍郎，語氣裡沒有半點客套。
“你是戶部官，知道田糧短在哪兒。”
右侍郎咬著牙道：“尚書大人，臣知道。”
“可士子讀書，舉人免差，官紳優恤，乃歷朝成例。若一併推翻，地方學宮先亂。江南各府今年秋闈之後，還有幾人願讀書？”
殿內腳步聲傳來。
朱允熥走了出來。
他沒穿龍袍，只披著一件舊黑氅，腰間掛著短刀，靴底還沾著昨夜軍器局帶回來的灰印。
鎮獄錘沒帶在身邊，殿門邊卻有兩個親軍抬著錘柄，擱在石階旁。
木柄落地，石磚發出鈍響。
跪著的官員齊齊收住話頭，連衣袖摩擦聲都少了。
朱允熥走到臺階上，俯身拿起右侍郎手裡的笏板，端詳兩眼。
上面寫滿“祖制”“士風”“人心”等字，墨跡還新，顯是來前匆匆添過。
他把笏板遞回去。
“你說，舉人為什麼免差？”
右侍郎雙手接住，忙拱手道：“讀書人要奉養老親，研習經義，預備為國取才。若與編戶齊當雜役，疲於奔命，則士氣傷。”
朱允熥點了點頭：“說得順。”
右侍郎剛要再拜，朱允熥的話己經壓了下來。
“蘇州府一個舉人，名下田三千畝，家中佃戶二百七十戶，他也要奉養老親，也要研習經義，所以三千畝都免差？”
右侍郎舌頭抵住上牙，半晌沒吐出一個字。
張昺從袖中抽出一本小冊，翻到折角處，遞給王琛。
。遍多許過翻是顯，起捲角邊頁冊
。邊手熥允朱到捧琛王
。下揚了揚人的著跪向只，接沒熥允朱
”。念“
”。計畝十六按仍糧納歲。畝百八千一田租收實，畝十六田自面賬，後莊義、田公、學族掛年九十二武洪，畝十二百西田下名年西十二武洪，某陸人舉縣吳府州蘇“：子嗓清了清，頁冊開展琛王
。響輕出拖面磚在擺袍，寸半了蹭後往蓋膝的員有，下階石
”。年七十二差雜免，契田掛分員生名三中族以，某沈紳士安歸州湖。家三十六戶佃，畝百七田並目名田祠借，某許生貢縣歙州徽“：念續繼琛王
”。了夠“：手抬熥允朱
。旁一到退，子冊上合琛王
”。糧出要田，書讀不田可。準朕，差免要書讀“：郎侍右部戶著看熥允朱
”。士辱機藉人有必，去進也紳士把若，苦且尚民小，多繁役徭方地。太字西差當一可，理有雖話此，下陛“：了郎侍右
”？士辱誰“
。階臺了下步一熥允朱
。跟腳了背後員排一的前最在跪
”？士辱是件一哪事些這，橋修錢出人書讀讓了塌橋，記登災賑？算也，數核糧倉？嗎士辱算這，堤修夫拉役差“
。子冊本那點了點手他
”？理道麼什算又這，差扛戶大的田畝千三給要倒反，民小的田畝三“
。領沒，落珠汗的邊鬢郎侍右
。得不接他話這
。響聲促短出發，下兩了晃鈴銅頂寶，墀丹過捲風的外門殿
。來走廊側從寧子練
。本抄局史著抱裡手，發得磨口袖，袍林翰舊著穿日今他
。首很得卻背脊，虛發步腳，來琛王被又亮沒天，信隆景李看去召被他夜昨
”。話有局史，下陛“
。低很得間眉，臉過側昺張
”。講“：道熥允朱
”。限三明添後詔在請臣。子種書讀壞下陛攻必下天，字八寫只若，差當一，糧納一紳士“：拜一墀丹向己自，吏小後給遞本抄把寧子練
”！人書讀是也你，撰修練“：道急郎侍右部戶
”。坑糞遮去拿人多被，字二’書讀‘這楚清更才，人書讀為我“：眼一他了看寧子練
。間齒在卡話，堵一頭郎侍右
”？麼什是限三“：手抬了抬熥允朱
”。糧田下名免不，役雜親免可，人本子士學在凡，一“：道寧子練
”。例之稅正加不年三民小按仍，者下以畝十田下名，員生寒貧凡，二“
”。賞者告首，冊補後實查，名歸名，田歸田，者糧避田寄莊義、學族、籍學借凡，三“
。扣了扣袖在指手，完聽昺張
”。行可限三這“
”！書尚“：道急郎侍右
”。糧收廷朝，租收衫儒著披若，護廷朝，寒貧真若。面臉算不，賬算部戶“：讓退有沒上龐面的削瘦，過轉昺張
”？你罵林士怕不你“：寧子練向熥允朱
”。下得裝也條一多再，史佞做臣罵經己們他“：梗一子脖把寧子練
。聲一了笑地促短熥允朱
”。去進寫限三把，好“
。筆取侍來招即當琛王
。上階臺到搬案小把人命接首，殿回有沒熥允朱
。響清出發，面案在磕紙鎮銅的角，開攤絹黃
