“廢匠籍？陛下，這會把天下衙門的手腳都卸了！可不單是改一冊賬！”
文華殿偏院裡，工部尚書把一摞名冊推到御案前，紙頁散開，露出各省工匠戶籍。
幾張舊冊邊角發毛，墨跡被人手翻得發灰，夾縫裡還沾著木屑和爐灰。
戶部、刑部、兵部、武法司舊吏分坐兩側，茶盞無人去碰。
炭盆裡灰白一層，偶有火星在灰下亮了亮，又被塌下來的炭灰蓋住。
朱允熥換下袞服後，只穿玄色常服，袖口挽到小臂。
登基大典剛過，他手背上還沾著硃砂印泥，翻動名冊時，紅痕蹭在紙頁邊上，格外刺眼。
“說清楚，誰的手腳？”
工部尚書喉結滾了一下，仍硬著頭皮道：“宮城、王府、軍器局、船廠、織造、窯場，全靠匠戶輪班服役。若廢籍，地方無工可徵，朝廷造船造甲修城，全得花銀子僱。戶部撐不住。”
戶部侍郎馬上接話，手掌按在膝上，指腹壓得衣料起皺。
“臣也要說。江北大軍未散，西域俘虜要安置，北平舊軍要撫，南京粥廠要開，若給匠人工錢，歲出至少添百萬兩。”
何苦坐在工部末席，聽到“百萬兩”三個字，整個人往後一仰，椅腳擦過地磚，發出刺耳一聲。
他急忙扶住桌角，低聲罵：“百萬兩？不如把我熔了賣銅。”
朱允熥沒理他，仍翻著冊子，指尖停在一行名下。
“周木。”
周木被王琛帶進來時，腳步比早上穩了些。
他換了一件乾淨布衣，袖子上仍有舊漆痕，洗過也洗不淨。
進門後，他停在三步外，沒有跪，只彎腰行禮。
“草民在。”
“你每年服役多少日？”
周木看了一眼工部尚書，聲音壓得很低：“官冊寫三十日。”
朱允熥問：“實數。”
周木手指在衣縫上搓了兩下，粗裂的指腹刮過布面：“少則百日，多則半年。遇宗室府邸營造，另算。”
工部尚書一下站起，椅背撞在身後案沿上：“陛下，私役多為地方胥吏假借名目，並非工部明令，臣願嚴查！”
朱允熥把名冊拍在桌上，紙頁嘩啦散開。
“你當然願查。查完殺幾個胥吏，舊冊還在，明年照舊。”
工部尚書嘴唇抿住，剩下的話卡在牙關裡。
朱允熥轉向戶部：“匠戶逃亡，地方怎麼報？”
”。責同代三，捕追戶逃按“：道郎侍部戶
”？多了逃“
”。一不數報地各“
”。數實報“
”。役抵族親以多方地，者到追未。戶餘千七萬一約戶匠逃，今至年八十二武洪“：開翻才刻片了停上脊冊在指手，冊薄本一另出取中袖從郎侍部戶
。痕灰道半出蹭上磚地在尖鞋，首筆得繃背肩，頭下低弟徒輕年的後木周
”？過抵也家你“：問，了見看熥允朱
”。了死年前。洗漿作造織到賣被娘我，贖錢沒裡家。回抓被後，役過逃爹我“：去下垂趕又，臉起抬弟徒
。話接人無殿
。前案到飄，起托氣熱被灰，去下塌炭塊一裡盆炭
。開翻慢慢又，上合冊賬把完咳，聲兩了咳頭偏苦何
。冊籍婢奴到翻熥允朱
”？呢籍奴“
”。狀告來必戶富間民，放釋律一若，約契賣買為多奴私，置廷朝由可奴。奴私、奴罪、奴軍、奴涉牽籍婢奴“：邊案過口袖，起員部刑
”？誰告“
”。財民奪廷朝告，契毀方地告“
”？財算也人“：眼抬熥允朱
”。分有賤良。別有律舊“：紅漲頸脖，髮頭員部刑
”？的定誰賤良“
”。律“
”？改誰律“
。答敢不，頭下低員部刑
”。良歸滿期，限年役給，者盜重、人殺、逆謀非，核複名罪按，奴及奴罪，三其。償抵孫子以再得不，贖期限，息本債原核，者賣自債因，二其。查皆主買主賣，廢作書契，者奴為人良賣拐，一其。類三分可。縣州垮會訟訴，改全日一若，下陛“：口開旁從洽陳
”。寫“：頭點熥允朱
。楚清外格裡院偏在聲沙沙，紙落尖筆，筆提洽陳
”？責擔誰，手撂人匠，化剛鐵爐一局軍，走便走說人人若？程排以何，工用廷朝。句一問要臣，廢若籍匠，下陛“：沿案住按手雙，退肯不仍書尚部工
”。說你“：苦何給推冊名戶匠把熥允朱
。去回咽生生”事主個是只我“句那裡，名點被苦何
”。告可人匠，欠拖府若；銀罰契按，逃私若。牌工領冊後手徒，徒帶可師匠。師匠升可限年滿做，卹給殘傷，糧錢給月按，者契籤凡，工為類三城宮、廠船、軍。罰獎、期工、錢工定，契工立廷朝。契工用改，後之籍廢，為以臣“：道才晌半，響作嘩嘩得翻他被頁紙，冊賬開翻他
”？來何從子銀“：聲一了哼郎侍部戶
”。月個三墊庫用先可。庫未尚金贖兒木帖，分部一到年稅礦本日，分部一沒罰部舊隆景李，分部一有產田抄查南江“：頁賬著撥快飛尖指，住噎被苦何
”。強錢點那省們你比，人個幾死中軍。實結兵，好得做活，錢領匠工“：下一了磕輕輕葉甲，臂抱旁在玉藍
”。出上刀從不，出上賬從錢，巧輕得說公國涼“：道牙咬郎侍部戶
”？賬講們弟兄跟線前去你，了鈍刀“：他看臉過偏玉藍
。去回了話截半後把人兩，手抬熥允朱
”。了見聽都朕。多案怕部刑，人沒怕部工，錢沒怕部戶“
