她撂下碗筷起身，“走，先去布莊，買一塊防雨布和棉衣棉褲。”
春桃連忙接話：“可他們是流放犯人，官差能讓穿這麼厚實嗎？”
“管不了那麼多了。”大美擺手，“就算是犯人，也不能活活凍死。棉袍太顯眼，就買棉夾襖和棉褲，再備幾雙厚實布靴，耐穿又不扎眼。”
置辦妥當後，三人便出了客棧。午後的日頭還高，街上人來人往。他們先去了布莊，挑了一塊厚實耐磨的粗布防雨布。
又為周老爺。老夫人。大少爺。二少爺。大嫂。小侄子和小姑子每人備了一套棉夾襖。棉褲，外加一雙厚底布鞋。東西一件件疊好，塞得包袱鼓鼓囊囊，提在手裡沉甸甸的。
“還得買些藥。”大美忽然站住腳，“流放路遠，磕碰生病都難免，沒藥可不行。”
三人轉去藥鋪，大美憑著常日里的印象，請掌櫃配了些退燒散。止血膏。止瀉丸，外加幾瓶清熱解毒的成藥。一應藥包都用油紙仔細裹好，收進了包袱最裡層。
回到客棧，他們又向掌櫃訂了兩屜白麵饅頭，囑咐明早蒸熟帶走。
又在小二那借了針線，大美和春桃在這些衣服裡縫進去不少銀票，心才踏實下來。
一番忙碌下來，已是深夜。三人將採買的物件一一理清，大美望著牆角那兩個塞得滿滿的包袱，心裡才稍稍踏實——這是她眼下唯一能做的了，但願這些東西，真能護著周家人在那苦寒路上少受些罪。
天光未亮，大美一個激靈起身，叫醒阿福和春桃，三人快手快腳將物資分裝進兩隻竹籃：
一籃鋪著防雨布，底下墊饅頭，中間整齊碼著藥包；另一籃則疊著六套棉衣棉褲與布鞋，厚實卻不惹眼。
昏暗的牢房裡，黴味混雜著潮溼的氣息瀰漫四周，僅有一小方鐵窗透進些許慘淡天光。
周家人身著粗布囚衣，瑟縮地擠在角落，手腳上的鐐銬偶爾碰撞，發出沉悶的聲響。
不久前，官員帶著冰冷的語調宣讀了他們的罪名，字字句句都釘在“涉六族案”上，最終判了流放之刑——家產出宮充公，明日便啟程押解。
從最初得知罪名時的彷徨無措，到如今塵埃落定，周家人的臉上只剩麻木。
好在官府為了方便明日趕路，並未將他們拆分，一家幾口就這樣沉默地坐著，空氣靜得能聽見彼此的呼吸。
打破這份沉靜的，是周老爺子沙啞的嗓音。他看向身旁低頭不語的二兒子，沉聲道：“小二，你跟大美到底是怎麼回事？怎麼就和離了？”
這話一齣，牢房裡所有人的目光都齊刷刷落在了周硯身上。雖說大美和離是好事，如今周家落難，她不必跟著遭流放之罪，但這並不代表他們願意看到兩人走到這一步。
周硯被眾人盯得渾身不自在，支支吾吾半天，才憋出一句：“沒。沒什麼，就是一時衝動......”
“一時衝動？”坐在一旁的周大哥猛地一巴掌拍在他後背上，力道不小，“說清楚！好好的日子怎麼就過不下去了？”
周硯素來怕大哥，這一巴掌更是讓他縮了縮脖子，囁嚅道：“就是。就是拌了幾句嘴，說著說著就提了和離......”
他含糊其辭，實在沒臉說出口——大美性子潑辣，身手還比他利索，每次吵架急了都動手揍他，他一個大男人，哪裡好意思承認自己打不過媳婦。
周老夫人輕輕嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，和離就和離吧，也是大美命好，不然跟著咱們去流放，還不知要受多少罪。”
大嫂接過話頭，滿臉擔憂：“就是有些擔心了大美這孩子。她老家那邊哪能回去啊？她娘嫁的那個繼父，本就不是什麼良人，回去了指不定受什麼委屈。”
“是啊。”周老夫人點點頭，眼神里滿是牽掛，“不知明日咱們啟程，大美來不來送。若是來了，可得好好交代她幾句，萬萬別回老家。她身上帶著銀子，找個安穩安全的地方落腳，總比回去看人臉色強。”
幾人說著，又不約而同地白了周硯一眼，那眼神里滿是“若不是你，也不至於這樣”的埋怨。
周硯縮了縮肩膀，把頭埋得更低，心裡也泛著說不清的滋味。
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