“喲，這是怎麼話說的？”
淑妃步出珠簾，目光先是帶著薄怒掃過殿內侍立的宮女，彷彿真的對謝悠然長跪之事毫不知情。
“本宮方才小憩，這些憊懶的奴才，竟讓沈夫人一首跪在這裡？真是該打！”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
幾個侍立在旁的宮女立刻惶恐地低下頭，不敢吭聲，配合著主子的戲碼。
淑妃親自上前兩步，虛扶了一把：
“沈夫人快快請起。都是底下人不懂事，沒及時通報，讓你受委屈了。”
謝悠然強忍著刺痛和眩暈的感覺，藉著淑妃虛扶的姿勢，在董嬤嬤不著痕跡的託扶下，慢慢站起身。
她動作僵硬，膝蓋的疼痛讓她幾乎站立不穩，額間滲出細密的冷汗，臉色蒼白如紙。
即便如此，她依舊努力穩住身形，垂下眼簾，對著淑妃端端正正地行了一個福禮。
“臣婦不敢。能得娘娘召見，是臣婦的福分。跪候娘娘，是臣婦的本分。”
她將跪候二字說得平緩，彷彿只是陳述事實。
淑妃打量著她狼狽卻強撐的模樣，面上是親切的笑意，轉頭對宮女道：
“真是個實心眼的孩子。快，看座。”
立刻有宮女搬來一個繡墩，放在了淑妃下首稍遠的位置。
謝悠然再次謝恩，才在董嬤嬤的攙扶下，小心翼翼地在繡墩邊緣坐了半邊。
膝蓋甫一彎曲，又是一陣尖銳的刺痛，面上卻不敢流露半分。
就在這時，張敏芝也從珠簾後轉出，款款走到淑妃身邊，親暱地攙住了淑妃的手臂。
“祖母，您看您，睡得香，底下人不敢驚擾，倒讓沈夫人久候了。”
她語氣嬌柔，隨即話鋒一轉，用帕子掩了掩唇，輕笑道。
“不過也難怪，沈夫人自幼長在鄉野，怕是初入宮闈，被這巍峨氣象和森嚴規矩給鎮住了，不懂得變通。
這不，就實心眼地跪了這許久。
若是換作京中其他熟諳禮儀的夫人，怕是早就請宮人通傳，或是尋個地方略歇歇腳了呢。”
淑妃聞言，嗔怪地拍了拍張敏芝的手：
“就你話多。沈夫人如今是沈家婦，翰林院編修的正妻，規矩自然是極好的。”
她說著，又轉向謝悠然，笑容溫和依舊。
“沈夫人莫要見怪，敏芝這孩子，心首口快，沒什麼壞心思。
她呀，也是看你跪了許久，心疼你呢。
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