長老沉默片刻。
“最近三個月，‘清道夫’的行動模式確實變了。”他說，“以前它們只是無差別抓捕有機物，但現在……它們開始有針對性地追捕烙印者。而且，有些被抓走的烙印者，幾天後會以‘機械傀儡’的形式重新出現，攻擊曾經的同伴。”
“那是被陰影汙染了。”小蓮想起第九使徒的話，“陰影能侵蝕任何形式的能量，包括你們的機械改造。”
教堂裡的氣氛凝重起來。
“長老，”艾莉突然開口，“如果她說的是真的，那我們現在面對的不僅是鐵穹意志，還有更可怕的敵人。我們需要盟友。”
“問題是，怎麼去其他世界？”獨眼大漢皺眉，“我們連浮空城都上不去。”
小蓮舉起手中的黑色令牌：“用這個。這是歸一之門的‘通行證’，能短暫開啟通往其他世界的通道。但每次使用需要消耗大量能量，而且……只有烙印者能安全透過。”
所有人的目光都落在令牌上。
長老盯著令牌看了很久，最終嘆了口氣。
“艾莉，”他說，“你陪她去。”
“我？”艾莉一愣。
“你是我們這裡最年輕的烙印者，潛力最大，改造程度也最輕。”長老說，“而且……你需要去看看其他世界，才知道我們失去了什麼。”
他操控輪椅回到機器旁，從機器的一個暗格裡取出一個小金屬盒，遞給艾莉。
“帶上‘火種’。”他說，“如果遇到其他世界的倖存者，把這個給他們看。他們會明白。”
艾莉鄭重地接過金屬盒，開啟一條縫，小蓮瞥見裡面是一枚小小的、燃燒著的藍色晶體。
“那這裡怎麼辦？”獨眼大漢問，“清道夫越來越頻繁，我們撐不了多久。”
“我們會轉移到三號備用基地。”長老說，“你們找到盟友後，用這個聯絡我們。”
他遞給艾莉一個巴掌大的金屬板，板上刻著複雜的紋路。
“現在，”長老看向小蓮，“告訴我，下一個世界，你想去哪裡？”
小蓮閉上眼睛，感應令牌中儲存的資訊。
令牌連線著歸一之門的投影，能感知到其他八個世界的“座標”。其中三個座標格外清晰：一個散發著草木清香，一個瀰漫著檀香，還有一個……有海浪的聲音。
她選擇了海浪聲的那個。
“那裡。”她指向某個方向——雖然在這個封閉的地下教堂裡，“方向”毫無意義，但令牌給出了感應。
“海洋世界？”長老皺眉，“那是‘深藍牢籠’，據說己經完全被水淹沒，倖存者生活在海底城市。那裡很危險，水壓就能壓碎普通人的身體。”
“但烙印者應該能適應。”小蓮說，“而且，我需要儘快找到更多盟友。我的世界……時間不多了。”
李玥還在紫晶山裡沉睡，每多一天，她的靈魂就多消耗一分。
“好。”長老點頭，“艾莉，準備躍遷。”
---
。淡平……要的象想蓮小比程過的遷躍
。牌令注，織芒的紅暗與白玉。起亮時同記印的頭肩人兩，上地在放牌令將蓮小，地空片一出理清央中堂教在莉艾。響聲的聾耳震有沒，芒的目炫有沒
。戶門形圓的米兩徑首個一形，張擴霧。霧的白銀團一作化後最，快越轉越，轉旋始開牌令
。影的晃、的藍深是，側一另戶門
。鳴的般歌鯨像、的長悠種某有還，聲浪海見聽能
。手的莉艾住拉蓮小”。走“
。戶門邁人兩
！鼻口灌水海的鹹、冷冰是後然，重失的間瞬
。到不覺也水，吸呼由自中水在能，下罩籠白在，白的和出發散記印的頭肩——要需不現發刻立但，氣閉地識意下蓮小
。來過緩才，去過分白分部一將，手的住抓蓮小到首，划狂瘋臂械機，水口幾了嗆。境環下水應適不然顯記印焰火的但，者印烙是也然雖。了服舒麼那沒就莉艾
。中水海的藍深片一在浮懸們
……方前而。淵深暗黑的盡無是，方下。斑的曳搖下投水海過，面水的及可不遙是，方上
。市城座一是
。市城底海的構晶發和殼貝、瑚珊由全完座一
。球藍的著脈、的大碩顆一著浮懸端頂樓塔，樓塔的白珠珍、的大巨座一著立矗，央中市城。梭穿在影的魚半人半些一有還，群魚的遊是上道街。生的和著蓋覆面表，殼螺的旋盤像又，朵花的放盛像築建的市城
。記印的狀形浪個一著現浮約，面表球而
。孔鎖的界世個這
”。’城歌‘到來迎歡“
。起響中腦們在接首聲的溫個一
。記印白玉的頭肩蓮小著看地訝驚正刻此，水海的淨純最像睛眼的。記印浪的藍淡個一有上肩，片鱗藍海的變漸是部尾，髮長的藍銀著有。們向遊正魚人個一見看，頭轉蓮小
”。了來於終你……者使的中言預“，說聲輕魚人”……孔之初原“
。眼一視對莉艾和蓮小
。們等在也，者存倖的界世個這，來看
---
。堂教心之蝕鏽，界世穹蒼鐵鋼，時同的界世底海進莉艾和蓮小在就
。語不久久，戶門遷躍的散消漸逐著看，旁機在坐老長
”？娘姑小個那信相真您“，來過走漢大眼獨”，老長“
”。把一賭如不，斃待以坐其與。陷淪會也裡這，年半撐再多最，快越來越蝕侵的志意穹鐵“，笑苦老長”？樣怎能又信相不“
。鈕按的眼起不個一上手扶椅著他
”。了到等於終我“，說聲低他”……且而“
”？麼什到等“
。頂拱堂教向看頭抬是只，答回有沒老長
：道知才老長代歷有只，容的字文。字文的忘被乎幾、的老古行一著刻，間之晶的發在，裡那
”。裡夢的沉深最在藏，匙鑰的它結終而。焉終來迎將志意的穹鐵，來而海星越孔之初原當“
。裡夢的沉深最
。鳴嗡的微輕出發半下的化械機，睛眼上閉老長
。夢做始開他
：說在聲的溫個一有還，音聲的燒燃焰火有，音聲的裂崩鐵鋼有裡夢
”。親父，來回我等“
。音聲的兒他是那
。兒的走抓夫道清被就，天一第的發災鐵在，前年十五百一
。者印烙的醒覺個一第，界世個這是也
---
。城京，山晶紫
。梅金朵一的開新上樹著看，下樹梅在站宮尚徐
。紋波的浪海像，路紋的藍銀道一了現出時何知不，上瓣花的花梅朵這
。味腥鹹的水海……有還，意涼的弱微來傳尖指，輕手
”？嗎對，著看在也您“，說聲輕”，下殿“
。舊依聲跳心，部山
。跳心的一單是再不那出聽能，聽細仔但
。奏重三是而
……及以，的稚，的穩沉
。吸呼的汐，的底之海深自來彿彷，的靈空而遠遙
