朱元璋的右手攥成了拳頭，骨節咔咔響。
他沒反駁。
因為反駁不了。
城頭上的風又大了些。颳得幾桿殘旗啪啪地響，有一面旗子的杆斷了，“咣噹”一聲摔在地上，嚇得旁邊兩個跪著的翰林同時彈了一下。
就在這個僵持不下的當口——
“父皇。”
又一個聲音響了。
所有人看過去。
朱標。
太子站了出來。
他擋在朱楓和朱元璋中間，面朝著父親的背影。他的臉色還是白的，嘴唇還在發乾，但那雙眼睛裡的東西——跟剛才不一樣了。
剛才是愧疚、茫然、劫後餘生的虛脫。
現在，多了一層說不清道不明的哀痛。
“父皇，兒臣想跟您說幾句話。不是關於皇位的，不是關於五弟的。”
朱標頓了一下。
“是關於鳳陽的。”
朱元璋的肩膀動了一動。
鳳陽。
那兩個字，在朱家人嘴裡，分量不一般。那是老家，是根。是朱元璋發跡之前，全家扒樹皮吃觀音土的地方。
也是朱元璋南征北戰那些年，馬皇后帶著一群半大孩子苦熬的地方。
“您那年出征，把我和母后留在鳳陽。”朱標的聲音很低，不是刻意壓低，是真的說不出太大的聲。“我十一歲。老二八歲。老三六歲。老西西歲。老五——剛滿兩歲。”
他掰著指頭數，數得很慢。
“您走的時候跟我說了一句話。您說——“標兒，你是大哥，弟弟們歸你管。誰要是餓死了，老子回來找你算賬。””
朱元璋的喉嚨裡滾過一聲含混的響動。
“那年冬天，鳳陽下了三場大雪。糧食不夠吃。母后把自己的那份全省出來了，每天只喝一碗米湯，省下來的乾糧掰成小塊，分給弟弟們。可還是不夠。”
朱標的聲音在發抖。
“老三發高燒，燒了三天三夜。我把自己的被子裹在他身上，自己蹲在灶臺邊上烤火，烤了一宿沒閤眼。老西那時候就會幹一件事——餓了就哭，哭得整條街都聽得見。母后哄不住，我就把他背在背上，在院子裡轉圈，轉到他睡著了，我的腿也軟了。”
“老五最小。”
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