1940年4月2日，農曆二月廿五。
臨汾南下的命令下達後的第五天，陳銳帶著指揮部到了侯馬。
侯馬是個小鎮，在臨汾和運城中間，汾河從鎮西流過。鎮子不大，但位置重要，是晉南的交通樞紐。同蒲鐵路從這裡經過，公路西通八達。陳銳站在鎮外的一座土丘上，望著南邊的方向。那裡，運城還在鬼子手裡。
左毅爬上來，手裡攥著電報。“司令員，劉師長到了。他帶了兩個旅，八千多人，還有一個炮營，十二門山炮。李雲龍的獨立團也跟來了，一千多人。”
陳銳點了點頭。“走，接他們去。”
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上午九時，侯馬鎮北，兩支隊伍會合了。
劉師長騎著馬，走在最前面。他的臉曬得黝黑，眼睛亮得嚇人。看見陳銳，他翻身下馬，大步走過來。
“陳司令員，我來了！”
陳銳握住他的手。“劉師長，辛苦了。”
劉師長搖了搖頭。“辛苦啥？打鬼子，再辛苦也值。”他回過頭，朝隊伍喊了一聲。“李雲龍！”
李雲龍從隊伍裡跑出來，腰裡彆著兩把駁殼槍，笑嘻嘻的。“師長，您叫我？”
劉師長指著陳銳。“這是陳司令員。叫首長。”
李雲龍立正敬禮。“首長好！”
陳銳還了個禮。“李團長，久仰大名。”
李雲龍咧嘴笑了。“首長，您別聽他們瞎說。我李雲龍就是個粗人，不會說話，只會打仗。”
陳銳也笑了。“會打仗就行。走，進指揮部。”
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指揮部設在侯馬鎮的一所小學校裡，院子裡有一棵大槐樹，樹蔭遮了大半個院子。陳銳、劉師長、孫黑子、李眼鏡、趙老農、劉志丹、劉老栓、張福來、李雲龍，圍著一張破木桌，桌上攤著運城的地圖。
陳銳指著地圖上的運城。“運城，晉南重鎮，鬼子的糧倉。城裡駐著日軍第37師團的一個聯隊，三千多人，加上偽軍兩個團，總共五千多。城牆高三丈，護城河寬兩丈，城牆上炮樓十六個，城外還有三道鐵絲網和一片雷區。易守難攻。”
劉師長看著地圖。“你打算怎麼打？”
陳銳說：“圍點打援。先把運城圍起來，切斷它與外界的聯絡。太原的鬼子一定會來救，咱們在半路打援。援兵打掉了，城裡的鬼子就成了孤軍。到時候，是打是圍，咱們說了算。”
他的手指在地圖上移動。“一師、二師、三師負責圍城。獨立師和騎兵師在城西設伏，打運城出來的突圍之敵。劉師長，你的人馬在聞喜設伏，打太原來的援兵。李雲龍的獨立團，在運城南邊的山裡埋伏，截斷鬼子南逃的退路。”
劉師長點了點頭。“聞喜我熟。當年在那邊打過游擊，閉著眼睛都能走。”
李雲龍撓了撓頭。“首長，那我們獨立團打哪兒？”
陳銳看著他。“你們獨立團，打運城南邊的鹽池。運城的鹽池是鬼子的經濟命脈，拿下鹽池，運城的鬼子就斷了財路。”
李雲龍一拍大腿。“行！首長，您就瞧好吧。”
孫黑子湊過來。“司令員，獨立師打頭陣，那我們一師打哪兒？”
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