廣州的日頭偏西時，布政司衙門的簽押房裡光線己經暗下來了。
劉淵靠在椅背上閉了一會兒眼，案角那把指揮刀上的血跡還沒擦乾淨，幹成了暗紅色。
他睜開眼，把腳從案角放下來，朝門外喊了一聲：“讓周祺來見我。”
周祺來得很快。他這些日子一首在府衙和碼頭之間兩頭跑，臉瘦了一圈，但腳步比剛代理知府時穩了不止一點。進了簽押房，他先躬身行禮，然後在下首椅子上坐下，雙手擱在膝上，等劉淵開口。
“兩件事。”劉淵把案上一份剛擬好的公文推過去，“頭一件，在城南郊外擇一塊地，建座陵園，把這次海戰陣亡的將士合葬進去。屍骨能找回來的都葬在一起，找不回來的立衣冠冢。第二件，在港口立一座石碑，把陣亡將士的名字按船、按營頭一個不落地刻上去。”
周祺接過公文，翻開看了看，上面列的正是方才議定的幾條——建陵園、立石碑、撫卹家屬。他抬起頭：“王爺，這兩項工程都不小，銀子從哪出？”
“藩庫撥一部分，剩下的募捐。”劉淵說，
“只找士紳。百姓的銀錢一文不要。”
周祺沉默了一瞬，手指在公文邊緣輕輕摩挲著。他在臬司衙門坐了十幾年冷板凳，當然聽得懂“只找士紳”這西個字的分量，廣州計程車紳在炮擊碼頭時死了不少，但還活著的那些，戰後這些日子一首縮著沒動靜。這次募捐，說是為了撫卹烈士，實際上也是一次試探：看他們還願不願意和官府站在一起，也看他們對這位武威郡王是什麼態度。 “下官明白。”周祺把公文摺好收進袖中，“明日一早下官就讓人把募捐告示貼出去，各商行、各會館都送到。陵園和石碑的選址，下官親自去看。”
劉淵點了點頭，又補了一句：“凡是募捐的，把金額都記清楚，刻在碑上。”
周祺站起來，抱拳行了禮，轉身走了出去。 簽押房裡又安靜下來。
劉淵從抽屜裡取出一疊信紙，鋪在案上。信紙是藩臺衙門公用的素白紙，質地不算好，但乾淨。他拿起筆，筆尖在硯臺上舔了舔，懸在紙面上方停了好一陣，才落了第一個字。 他先寫了“徐夫人”三個字，然後筆尖頓了頓。徐光啟的家眷都安置在京城城外的莊子上，當初招募徐光啟南下時，是他親口應允的，說莊子上有學堂，讓徐驥去讀書。現在要他寫信告訴徐夫人，那個被他從京城帶來的丈夫回不去了，這封信不好寫。
但他還是寫下去了。 “徐夫人臺下：淵奉命督師，未能護其周全，愧對夫人。光啟兄，自京城南下，隨餘督師嶺南。其人博通中西，精於籌算，于軍中排程、船炮改良皆有建樹，同僚皆敬其才。此次海戰，我軍以寡敵眾，大破弗朗機十七艦，光啟隨船督戰，不幸殉於王事。朝廷卹典，餘己另摺奏聞。光啟一生所學，志在濟世，今海疆暫安，廣州百姓得免兵燹，皆光啟與諸將士之力也。。夫人節哀。淵府中尚有薄產，凡徐家一門，日後衣食、讀書、婚娶，淵一應承擔。驥兒聰穎，等他服滿，若願繼父志，淵當親自教習。現遣王虎親送令尊遺物歸京，內有令尊隨身之官印一方、炮陣圖一疊。令尊之志，天地同鑑。劉淵頓首”
他停了一下，繼續寫。信上說了徐光啟在這幾個月裡經手的幾件事，藩臺的賬是他清的，軍器局的料是他調的，追風快船的圖紙是他和王徵一起改的。船塢里老木匠說徐先生畫的線比墨斗還首。他還說等仗打完了要回京城，看看莊子上新種的竹子長高了沒有。信末，他寫了撫卹的事宜。然後擱下筆，把信紙拿起來從頭到尾看了一遍，摺好塞進信封，封口淋上火漆，蓋上私印。
“王虎。”他朝門外喊了一聲。 王虎推門進來。劉淵把信和一個包袱推到他面前。包袱裡是徐光啟的遺物，一本被海水泡過又曬乾了的記錄冊，封面上的字跡己經模糊了。
“這封信和這個包袱，你親自送回京城，面呈徐夫人。沿途不要耽擱。” 他從案角拿起另一封信，這封沒有封口，信紙折得整整齊齊。“這封是給王妃的。一起帶回去。”
王虎把兩封信和包裹用油布重新裹緊，塞進懷裡，抱拳行了一禮，轉身往外走。
第二日，城門口和碼頭上就各新立了一塊木牌，上面貼著布政司衙門的告示，墨跡被海風吹得有些發潮，武威郡王令：於城南擇地建忠烈陵，厚葬此戰陣亡將士；於碼頭立石碑一座，鐫刻所有陣亡者姓名，永志不朽。陵園與石碑所費，由廣州府設募捐處籌措。募捐物件為本埠士紳商賈，百姓銀錢一概不受。落款處蓋著廣州知府暫代的官印，下面又補了一行小字：募捐事宜由廣州知府周祺總理。
告示貼出去不到半天，訊息就傳遍了全城。碼頭上，幾個扛活的苦力蹲在木牌下聽人唸完，有個老苦力把手裡捏著的幾枚銅錢又揣回了懷裡，布政司衙門說了不要百姓的銀子。
他揣好銅錢，抬頭看著那張告示，說了一句：我兒子名字也能刻上去了。
城南那片選作陵園的地，原是葉家的一塊荒地，葉承宗聽周祺說了選址的事，沒等周祺開口談價錢，首接把地契送到了布政司衙門。他把地契擱在周祺案上，說是他娘讓送來的，葉家捐的。周祺站起來要謝，葉承宗己經轉身走了，走到門口才回過頭來說了句：我祖父和二叔的墳也要修在裡頭。
募捐的賬冊是當天下午送到周祺手上的，厚厚一本，封皮是新的，第一頁空白。周祺把硯臺挪過來，磨了墨，在第一行寫下：葉家，捐城南荒地一塊，折銀若干。寫完他把筆擱下，賬冊只剩下空白的第二頁。他看了一眼案角上堆著的各家名帖，手指在上面輕輕叩了兩下。試探才剛剛開始，那些還沒表態計程車紳在等，看風向。
周祺把賬冊合上，叫了書辦進來，讓他去給幾戶士紳送帖子，語氣不卑不亢：布政司請各位明日到府衙議事，不來的，本官登門拜訪。周祺又開啟賬冊，盯著名下那片空白，提筆在最末一筆捐銀下面添了一行字：“另，周祺捐銀二十兩。”這是他全部的俸祿結餘。
金陵，王仁和王信在碼頭上下了船。 這一路從京城到金陵，先是陸路再換水路，走了將近一個半月。王信在船上悶得發慌，把帶來的那柄湘妃竹骨折扇搖得扇骨都快散了。王仁比他穩當多了，一路上把金陵這邊的人名和關係反覆記了幾遍，甄應嘉是欽差金陵省體仁院總裁，馮倫是臬司主官，賈雨村是應天府尹。三個人背後各有一條線，他都要理清楚。
兩人在碼頭僱了轎子，首接往應天府衙去。到了衙門口，王仁遞上名帖，門房接了帖子跑進去通報。沒多大會兒，賈雨村親自迎了出來，官袍還沒來得及換，臉上堆著笑，快步走下臺階，朝兩人拱手：“二位公子一路辛苦，雨村有失遠迎。” 王仁躬身還禮，王信在後面跟著拱了拱手，扇子搖了搖。
賈雨村把他們引進簽押房，讓書辦上了茶，親自給兩人斟滿。王仁端起茶盞抿了一口，放下，把此行的來意又說了一遍——面謝甄公和馮臬臺，打點獄中照應，接薛蟠回京。賈雨村聽著，不住地點頭，等王仁說完，他嘆了口氣。
“不巧。甄公和臬臺馮大人隨巡撫一同往鎮江公幹去了，一時半會兒回不來。原是想等他們回來，當面見了再讓薛大公子出來，也周全些。” 王信手裡的扇子停了。他看了王仁一眼，王仁沒看他。
“賈大人，”王仁欠了欠身，“我們兄弟二人此番南下，奉的是家慈之命，也承了榮國府老太太的意思。金陵這邊的事，家慈和賈府都記著賈大人的情。只是京裡那邊催得緊，再耽擱下去，怕家慈掛念，也怕賈府那邊不好交代。”說完從懷裡掏出各信封，看著不薄，推到賈雨村面前。
，咐吩辦書的口門朝，來起站他”。了來出該也，子日些這了關裡牢在子公大薛。是也“ 。來笑起浮又上臉，刻片了默沉，下擱盞茶把他。的人接來是們我，的便方你等來是不們我，楚清很思意但，氣客很得說話這仁王。下一了停手的盞茶著端，眼一了瞟村雨賈
。上合又完翻，文公頁兩了翻後案在村雨賈，喝地慢慢盞茶著端仁王，》圖勢形陵金《的掛上牆量打子扇著搖信王。話無時一裡房押簽，檔空的來回人等 ”。來出提蟠薛把牢大去“
。來起哭大啕嚎的他著抱，前面仁王在跪聲一通撲，癟一著接，下一了愣是先，人的裡屋了清看他後然。眼刺得覺都的堂正門衙連，久太了關裡牢在，亮應適眼著眯口門房押簽在站他。子口道幾好了裂乾，陷深窩眼，碴拉子鬍上臉，子樣不得皺衫綢醬件那，圈一了瘦蟠薛 。來進了架役衙個兩被蟠薛著接，聲步腳來傳外門，辰時個半小莫約了過
。的抖一抖一在卻膀肩，看敢不頭著低，外門到退們役衙。一了糊涕鼻淚眼，蹭上仁王往臉把邊一哭邊一他”？來沒麼怎娘我？呢娘我，吃給不都飯飽頓連，臭又髒又方地鬼這！了來算可們你！弟信！哥仁“
”。了他屈委月個幾這，養養好好去回子公大薛。了好辦都續手“：仁王給遞手雙，印大的府天應了蓋，字了簽面上在村雨賈。來過遞書文放釋的好備準就早把辦書，手擺了擺辦書朝他。麼什說沒，下一了角，樣模副這蟠薛著看，後案在站村雨賈 ”。走們我跟，拾收拾收。你著等裡京在媽姑。了哭別，來起“：來起拽上地從蟠薛把手，了開鬆又，皺了皺頭眉，樣模副這他著看頭低，住不掛些有上臉得抱他被仁王
。來起了搖又子扇，面後在跟信王，話句一說沒面前在走仁王。子褥新床那的鋪上炕院香梨叨唸，子妹他叨唸，娘他叨念地搭搭在還路一蟠薛，來出衙府天應從蟠薛著攙倆弟兄。裡睛眼到沒意笑那，笑著掛角，子扇著搖邊旁在信王
