馮二丫這才慢慢抬頭，眼底隱隱泛著紅，卻強忍著沒落下一滴淚。她望著前路茫茫的黃塵，輕聲道：“你們回了京城，依舊是世家公子、貴人府上的少爺。按你們說的，你是薛家大爺，他們是王家嫡子，個個有宅院、有身份、有根基。可我和我爹呢？到了京城，依舊是無依無靠的流民，怕是連城門都未必能安穩進去。”
“我爹總說，京城偌大，遍地貴人。可再大的京城，繁華萬千，也沒有我們這種流民落腳的一寸地方。”
馮老鍋立在一旁，拿起煙桿往嘴邊送了送，終究又放下，不曾言語。他眯著眼望向北方遼闊的天際，風霜刻滿皺紋的臉上，盡是無奈與惶然。
薛蟠蹲在原地，掌心緊緊攥著那隻粗陶碗，碗底那個歪歪扭扭的“馮”字，硬硬地硌著掌心，卻讓他心頭一片透亮。
這一路，餓了，是二丫遞來炊餅；渴了，是二丫端來涼水；凍餓交加、落魄無助時，也是這樸實姑娘處處照拂，分他吃食、予他安身的碗。往日里眾星捧月的薛大爺，從未被人這般真心實意、不求分毫回報地照料過。
他看著馮二丫泛紅的眼眶，語氣是從未有過的篤定認真，沒有半分紈絝的虛浮：“你就為這個發愁？”
馮二丫悶悶點頭：“怎能不發愁。”
“你只管放心。”薛蟠站起身，順手拍了拍褲上的塵土，字字清亮，“到了京城，你和老鍋叔就住我家。我去置辦個寬敞的宅院，多住你們兩人，半點不擠。往後老鍋叔別總叼著煙桿受罪，到了京城，我給你買最好的菸葉，管夠。”
馮二丫抬頭望著他，眼底紅意未消，嘴角卻忍不住輕輕一撇，帶著幾分不信：“你如今身無分文，拿什麼買菸葉？淨說大話。”
“我娘有。”薛蟠說得理首氣壯，“我回家第一件事就找我娘要銀子，她若是不肯，我便滿地打滾鬧她。”
“多大的人了，還學孩童撒潑打滾。”馮二丫忍不住嗔了一句。
“再大也是我孃的親生兒子，哪有當孃的真拗得過兒子的。”薛蟠梗著脖子，語氣坦蕩。
馮老鍋聞言，終於把煙桿從嘴邊挪開，抬眼看向薛蟠，語氣帶著幾分滄桑的審慎：“你這小子，嘴上最是利落。等真到了京城，你娘見我們一對山東鄉野父女，無親無故、一身粗鄙，怕是要拿掃帚把我們攆出門去。”
“她不會的。”薛蟠說得斬釘截鐵，“我定然跟我娘說清，若無你們父女照拂，我們三人早餓死、凍死在這千里荒路上，哪還有命回京。我娘你日後便知，看著嘴碎愛念叨，心底最是軟善，這輩子最見不得救命恩人受苦。再者說了，我娘素來寬厚，又不是凶神惡煞。”
一旁的王信靜靜立著，默默看著眼前的薛蟠。
昔日金陵的薛蟠，一言不合便動手打人，驕橫跋扈，目無尊卑；身陷大牢時，怯懦無助、伏地痛哭。可此刻站在官道上的薛蟠，褪去了一身紈絝驕氣，穩穩當當立著，對著一個鄉野流民姑娘，鄭重許諾前程安穩，字字真心。
王信心底暗暗感慨，這一路風霜苦難，終究是把這渾人脫了一層皮囊，褪去了浮躁戾氣，養出了幾分人心溫度。
王仁拄著木棍往前一步，轉頭看向馮老鍋，溫和問道：“馮大叔，您往後有什麼打算？”
馮老鍋將煙桿在鞋底輕輕磕去菸灰，緩緩道：“我本就是山東種地的粗人，京城再繁華，也不是我的根。先跟著你們到京城安頓幾日，等來年開春地氣回暖，我便回山東，看能不能守著幾畝薄田度日，安穩踏實。”
“如此甚好。”王仁點頭應道，“到了京城，我先幫你們安頓妥當。日後您若是想回故土，或是想給二丫尋個安生去處，我們兄弟三人，必定盡力幫襯，絕不推脫。”
馮老鍋聞言，只是默默點了點頭，重新將煙桿叼回嘴裡，不再多言。江湖行路，恩義從不在口舌，只在人心。
馮二丫豁然站起身，拍乾淨膝上塵土，抬眼看向薛蟠，眼底愁緒散了大半：“這可是你親口說的，到了京城，要給我爹買好菸葉。”
“自然作數。”薛蟠應聲，又補了一句，“你想要什麼？一併說，我都給你置辦。”
馮二丫想了想，眉眼彎彎，露出一點真切的笑意：“我想要根銀簪子，不用貴重花哨，簡簡單單的，能綰住頭髮便好。”
“銀簪哪裡配得上你。”薛蟠大手一揮，豪氣頓生，“我娘妝匣裡滿滿一匣子金簪，各式各樣都有，我給你拿一根。”
馮二丫連忙擺手：“別偷拿長輩東西，不好。”
“這哪算偷？”薛蟠振振有詞，“都是自家的東西，我先拿一根戴著，算是提前繼承自家家產，名正言順。”
這話一齣，馮二丫終於忍不住，撲哧一聲笑了出來，連日積壓的鬱結一掃而空。
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