聽見腳步聲，忠順王才緩緩睜開眼，也不起身，只朝旁邊的梨花木椅抬了抬下巴：“承嶽來了，坐。” 又吩咐下人，“看茶。”
劉淵也不客氣，撩袍坐下。琪官見來了客，停了唱，抱著琵琶躬身行禮。忠順王揮了揮手：“都下去吧，仔細伺候。”
屋裡的丫鬟戲子都退了出去，門輕輕帶上，正堂裡只剩他們二人。
忠順王端起官窯茶盞，抿了一口，目光從茶盞沿兒上溜過去，上上下下打量了劉淵一眼，慢悠悠開口，語氣裡帶著幾分調侃：“你小子可是不地道。回京這麼些日子，也不來看我一眼。要不是我發帖子請，你是不是打算守著你那漂亮王妃，連門都不出了？”
劉淵端著茶盞笑了笑：“王爺這是說哪裡話。我這性子，王爺還不知道？懶散慣了，回京這些天，也就進宮給皇上、太上皇磕了個頭，哪兒都沒去。王爺這帖子一到，我立馬就趕過來了，半刻都沒敢耽擱。”
忠順王被他說得心裡舒坦，嘴上卻不饒人，話鋒一轉，又提起花朝節的煙火：“罷了，我還不知道你？不過你小子可真行，花朝節那一場煙火，半個京城都給照亮了。我在自家後院都看見了，那排場，嘖嘖。一擲千金博美人一笑，比戲文裡唱的還熱鬧。”
劉淵笑道：“一年多不在家，總歸要表示表示。讓王爺見笑了。”
忠順王擺了擺手，身子往前探了探，臉上依舊笑眯眯的，聲音卻壓低了幾分，半真半假地說：“下回有這好東西，也給我張羅一回。不用你那麼大的排場，我這手頭近來不寬綽，太招搖了也不好，太寒酸了又沒意思，你看著辦就是。”
劉淵也笑：“王爺放心，到時候吩咐一聲，我讓人來辦。”
兩人又東拉西扯了幾句朝中的閒事，忠順王說些內務府採買的瑣碎，劉淵偶爾點頭應和，氣氛鬆快得像拉家常。說著說著，忠順王像是忽然想起什麼，放下茶盞，語氣帶著幾分漫不經心：“對了，前兒榮國府辦喜事，銜玉而生的那個娶了薛家的姑娘，你沒去？”
劉淵端著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，語氣平淡無波：“小輩的婚事，左右都是那些禮數。內子身子重，我在家陪著更妥當些。”
忠順王點了點頭，又端起茶盞吹了吹，狀似隨意地問：“賈赦那一家子，就住在你王府隔壁？”
劉淵的目光落在茶湯裡一片浮浮沉沉的茶葉上，沉默了片刻，才緩緩開口。語氣懶洋洋的，半分不往心裡去的樣子：“我回京路上，見了不少災民。天災一來，誰都躲不過。有的人看不清形勢，守著西處漏風的老宅子，抱著半缸餘糧，就覺得能熬過去。家裡當家的也不想著換根大梁重新立起來，就連修修補補都不肯，就坐吃山空。真要是餓死凍死了，其實也沒什麼可惜的。”
這話輕飄飄的，忠順王端茶的手卻微微一頓，眼底閃過一絲瞭然的笑意。他慢悠悠接話：“這話是不錯。守著餘糧過日子，也得自家米缸夠厚實才行。空架子撐不了幾天，風一吹就倒。”
劉淵把茶盞擱在桌上，又接著說：“一大家子人，兄弟姐妹裡，總有不成器的。可也有那懂事的，知道守著老宅沒活路，願意出來投奔有餘糧的親戚。都到跟前了，總不能看著人餓死，對吧？”
忠順王挑了挑眉，順著話頭往下問，眼裡帶著幾分戲謔：“那那些還抱著米缸不肯挪窩的，你還要主動送米上門不成？”
劉淵笑了笑，搖了搖頭：“哪有上趕著的道理。自古救急不救窮，誰家也沒那麼多閒心思管別人家的閒事。那西處漏風的老宅子，倒了也就倒了，別砸死人就好。”
頓了頓，他語氣忽然軟了下來，輕得像怕碰碎了什麼：“就是家裡小妹心軟，見不得這些事。真要是砸死人了，怕是要掉眼淚，哄起來費事。”
忠順王聽到這兒，再也忍不住，哈哈大笑起來。他指著劉淵，笑得鬍子都抖了：“好你個劉承嶽！滿京城裡，敢在我跟前這麼打啞謎的，也就你一個！通透，又護短，這話我愛聽。”
笑罷，他站起身，走到牆邊的書案旁，開啟一個鎖著的紫檀木抽屜，取出一摞用靛藍色綢布包著的書冊，走回來擱在劉淵手邊：“知道你近來在收前朝的遊記雜書。這幾本是我早年收的手抄孤本，講的是海外諸國的風土，擱我這兒也是落灰，送你了。”
劉淵開啟綢布看了一眼，果然是前朝的異域地理志，還是罕見的手抄本，字跡工整，品相極好。他站起身，朝忠順王抱了抱拳：“那就謝過王爺了。”
“謝什麼，物歸其主罷了。” 忠順王擺了擺手，“我就不留你吃飯了，省得你惦記家裡的王妃和小妹，坐也坐不安穩。”
劉淵笑了笑，也不多留，告辭轉身往外走。
走到廊下，正碰見琪官抱著琵琶站在那裡候著，見他出來，連忙躬身行禮。劉淵微微點頭，腳步不停，大步流星地出了府。
夕陽的餘暉灑在硃紅的府門上，拉出長長的影子。馬車緩緩駛離巷口，劉淵坐在車裡，指尖敲了敲那摞書冊，嘴角噙著一抹淡笑。今天這一趟，該說的話都說透了，該遞的訊號也遞到了。忠順王是個聰明人，自然懂他的意思。
至於榮國府那座西處漏風的老宅子，能撐到什麼時候，就看他們自己的造化了。
