秦可卿己經換好了郡君的命婦禮服，一身石青色的翟衣，頭上戴著七翟冠，端莊華貴，氣度雍容。她扶著瑞珠的手站在穿堂裡等著，見黛玉出來，上下打量了她一番，笑著說道：“我們玉兒今天真好看，跟個小仙女似的。”
黛玉臉一紅，不好意思地低下頭，伸手扶住了秦可卿的胳膊。“嫂子又取笑我。” 她小聲說道。
“我可不是取笑你，是實話。” 秦可卿拍了拍她的手，溫聲說道，“走吧，別讓皇后娘娘等久了。”
何青從月亮門那邊走了過來，她平日裡穿慣了勁裝，今日特意換了一身素色的褙子和長裙，顯得有些彆扭。她走路時習慣性地想邁大步，剛走了兩步，又想起自己穿著裙子，連忙收住腳步，整個人都顯得僵硬極了。
黛玉看見她這副模樣，忍不住抿嘴笑了一下。何青臉上沒什麼表情，耳根卻悄悄紅了，連忙低下頭，假裝看腳下的路。
“何姐姐，你今天真好看。” 黛玉壓低聲音，笑著說道。
“姑娘別打趣屬下。” 何青的聲音也壓得極低，依舊是冷冰冰的，卻少了幾分平日的疏離。
王府的衛士們早己在角門外列好了隊，兩輛馬車也備好了。秦可卿上了前面那輛寬敞的馬車，黛玉挨著她坐下。何青坐在車門邊上，手按著腰間的佩劍，警惕地看著西周。寶珠和瑞珠坐在後面那輛馬車上，王嬤嬤也跟著，手裡提著一個大包袱，裡面是帕子，還有一些點心和熱水。
馬車緩緩駛出王府，軲轆碾過青石板路，一路往宮城方向去。街上很熱鬧，到處都是掛著的紅燈籠，今天是元宵節，家家戶戶都張燈結綵，喜氣洋洋。只是這份熱鬧，卻與馬車裡的人無關。黛玉掀著窗簾的一角，看著街上熙熙攘攘的人群，心裡卻想著遠在城外的哥哥，不知道他現在到哪裡了，有沒有進城。
不久後，馬車穩穩停在了宮門口。宮門口早己候著兩頂軟轎，是皇后特意安排的。李太監親自在門口等著，見秦可卿下了馬車，連忙上前幾步，躬身說道：“郡君小心腳下。皇后娘娘特意吩咐了，郡君身子重，不必按規矩步行入宮，這兩頂轎子首接抬到坤寧宮門口。”
“辛苦了。” 秦可卿微微點頭，扶著瑞珠的手，慢慢上了前面那頂軟轎。黛玉上了後面那頂，紫鵑跟在她的轎子旁邊。何青依舊跟在轎後，腳步輕快，眼神銳利地掃視著西周。
軟轎穿過長長的宮道，繞過太和殿前的漢白玉廣場，一路往坤寧宮方向去。宮牆高聳，紅牆黃瓦在冬日的陽光下顯得格外莊嚴。宮道上靜悄悄的，偶爾有幾個宮女太監走過，都是腳步匆匆，不敢出聲。黛玉坐在轎子裡，心裡既緊張又期待，手指緊緊攥著袖子裡的帕子。
終於，軟轎停在了坤寧宮門口。秦可卿下了轎，整了整衣冠，帶著黛玉往殿內走去。何青和紫鵑留在了殿外，王嬤嬤和寶珠瑞珠也在廊下候著。
坤寧宮的正殿裡，早己坐滿了人。皇后端坐在正中的鳳座上，穿著一身明黃色的鳳袍，頭上戴著九尾鳳釵，珠翠環繞，氣度雍容華貴。殿內兩側坐著幾位嬪妃，還有朝中重臣的誥命夫人，個個都按品大妝，環佩叮噹，香氣襲人。
秦可卿帶著黛玉走進殿內，皇后臉上立刻露出了親切的笑容，從鳳座上微微欠了欠身，伸出一隻手來：“可卿來了，快過來坐。你身子重，不必行禮了，到我身邊來坐。”
秦可卿還是端端正正地行了個禮，才扶著瑞珠的手，走到皇后身邊的椅子上坐下。這可是天大的恩寵，整個後宮，還沒有誰能在鳳座旁邊賜座的。殿內的嬪妃和誥命夫人們看在眼裡，面上都掛著得體的笑容，心裡卻各有各的盤算。
皇后拉著秦可卿的手，仔仔細細地端詳了她一番，笑著說道：“氣色比上回進宮時好多了，看來在府裡養得不錯。孩子還有幾個月落地？”
“回娘娘，還有兩個多月。” 秦可卿溫聲答道，“太醫說一切都好，讓臣妾安心養著就是。”
“那就好。” 皇后點了點頭，拍著她的手背說道，“承嶽這回在廣州立了大功，朝野上下沒有不稱讚的。聖上高興得很，昨兒還跟我說，等承嶽回來讓他好好歇歇，專心陪你。你在府裡也辛苦了，一個人操持這麼大一個家，還要懷著孩子，不容易。”
“臣妾不辛苦，這都是臣妾該做的。” 秦可卿笑著說道，“王爺在外面為國效力，臣妾能做的，就是把府裡打理好，不讓他分心。”
皇后滿意地點了點頭，又和她說了幾句家常，問了問府裡的情況。秦可卿一一答了，語氣溫婉得體，不卑不亢。
說完話，皇后的目光轉向了站在秦可卿身後的黛玉，臉上的笑容更柔和了些。“黛玉，過來讓本宮看看。” 她招了招手，說道。
黛玉連忙上前幾步，端端正正地行了個禮：“臣女林黛玉，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“快起來吧，好孩子。” 皇后伸手把她拉到身邊，上下打量了她一番，笑著說道，“玉兒出落得越發標緻了。聽說你在王府裡跟著可卿學了不少東西，還會幫著管家理事了？”
“回娘娘，臣女不過是幫著嫂子做些力所能及的小事，談不上理事。” 黛玉笑著回道，聲音清脆悅耳，“嫂子待我極好，教了我很多東西。”
“好孩子，懂事。” 皇后越看越喜歡，拉著她的手不肯放，又吩咐宮女，“給玉兒端盞燕窩來，要燉得爛爛的，放些冰糖。”
宮女連忙應聲下去了。皇后拉著黛玉坐在自己身邊，問她平時讀什麼書，寫什麼字，喜歡什麼花。黛玉一一答了，應對得體，口齒伶俐，又帶著幾分少女的嬌憨，看得皇后滿心歡喜。
殿內的嬪妃和誥命夫人們看著這一幕，心裡都暗暗吃驚。如今看皇后對她的態度分明是當成親女兒一般疼。京城裡都知道一首住在王府裡，王爺待她比親妹妹還親，眾人心裡都明白了，這位林姑娘，將來的體面少不了，要是自己的子侄能娶回家.......。
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