賈璉夫婦住的小院，就在王府東牆根下，與王府只隔了一條窄巷，抬腳就到，半盞茶的工夫都用不了。當初劉淵安排他們住下時，只說 “離得近，彼此有個照應”。鳳姐心裡最是滿意，回王府就跟回孃家一般，連馬車都不用套，省了多少事。
這日天剛矇矇亮，鳳姐就被巧姐的哭聲鬧醒了。小丫頭片子嗓門洪亮，奶孃餵飽了奶，換了尿布，還是扯著嗓子哭，非要鳳姐抱著才肯消停。鳳姐披了件青緞襖子坐起來，把巧姐摟在懷裡輕輕晃著，戳著她的小臉蛋唸叨：“你個小祖宗，今日要去王府見王爺王妃，可不許再哭。再哭，把你爹那點臉面都哭沒了，仔細他回來打你屁股。”
巧姐打了個奶嗝，哭聲戛然而止，睜著一雙黑葡萄似的眼睛瞅著鳳姐，忽然咧嘴一笑，露出光禿禿的牙床，口水順著嘴角流下來。
賈璉被鬧得睡不著，翻了個身，用被子矇住頭，悶聲道：“她才兩個月大，認得什麼王爺王妃？你跟她說這些，對牛彈琴。”
鳳姐頭也不回，啐了一口：“你懂什麼！我閨女隨我，打小就聰明。你瞧她方才那一笑，可不是聽懂了？”
賈璉識趣地閉了嘴。他深知，大清早跟鳳姐鬥嘴，從來只有輸的份，不如安安靜靜躺著，省得自討沒趣。
平兒端著溫水進來，伺候鳳姐梳洗。今日鳳姐特意打扮了一番，頭上戴赤金銜珠鳳釵，耳墜是劉淵前幾日賞的合浦珠，腕上套著羊脂白玉鐲，身上穿一件石榴紅撒花軟緞襖，下面繫著翡翠撒花洋縐裙，打扮得花團錦簇，利落爽利。對著穿衣鏡左右照了照，平兒替她理了理衣襟，笑道：“二奶奶今日這模樣，比過年時還體面，不知道的，還以為是去赴什麼國宴呢。”
鳳姐抿嘴一笑：”王爺的宴席，是誰都能吃到的？”說完轉身去看巧姐。平兒早己給巧姐換好了王妃讓王府繡娘特意做的大紅棉襖，領口袖口滾著雪白的兔毛，軟乎乎的。鳳姐小心翼翼地把那塊螭虎玉佩從襁褓裡翻出來，檢查了紅繩絡子是否結實，輕輕按在巧姐胸口：“好閨女，這可是王爺給你的護身符，戴著它，百病不侵，長命百歲。”
巧姐伸出小胖手去抓玉佩，抓了半天沒抓住，打了個呵欠，又往鳳姐懷裡縮了縮。
收拾停當，賈璉抱著巧姐，鳳姐帶著平兒，三人從側門出去，幾步就到了王府側門。守門的見了，連忙笑著迎上來：“璉二爺、二奶奶來了，王爺一早就在前院等著呢，讓小的們見了你們，首接引到正廳去。”
剛在正廳坐定，就聽見外面腳步聲響起，賈赦和邢夫人也到了。賈赦自搬出榮國府，就住在賈璉隔壁的院子，比他們來得還快。如今沒了爵位，反倒落得清閒，住著王府的院子，月月有王府送來的用度，日子過得比在榮國府時自在多了。今日穿了一件藏青色素面緞袍，頭髮梳得整整齊齊，精神頭看著不錯。
邢夫人跟在他身後，進了王府便收斂了往日的脾氣，安安靜靜地跟在後面，眼睛卻不住地打量著廳裡的擺設，嘴角抿得緊緊的。
賈璉連忙起身給父親行禮。賈赦點了點頭，目光落在賈璉懷裡的襁褓上，伸手攏了攏巧姐斗篷上被風吹亂的毛邊，又把手背到身後，沒說什麼，只是嘴角微微動了動。
正說著，劉淵從書房走了出來。賈赦和邢夫人連忙上前行禮，賈璉也抱著巧姐躬身。鳳姐抱著孩子不便大禮，只微微屈膝福了福。劉淵擺了擺手，眼睛早瞟到鳳姐懷裡的襁褓去了。
“這就是巧姐？” 他幾步走過來，低頭去看襁褓裡的小丫頭。
巧姐正醒著，仰著小臉，烏溜溜的眼珠子轉了兩轉，盯著劉淵看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出兩個淺淺的小梨渦，兩隻小胖手從襁褓裡掙出來，朝劉淵揮舞著。
賈璉連忙把巧姐遞過去：“王爺，您抱抱？這孩子不怕生，跟您有緣。”
劉淵小心翼翼地接過孩子，託在臂彎裡。他常年帶兵打仗，手勁大，此刻卻放得極輕，生怕碰壞了懷裡的小不點。巧姐躺在他臂彎裡，一點也不認生，笑得更歡了，小手一把抓住了他衣襟上的盤扣，抓得緊緊的，嘴裡咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的話。
劉淵低頭看著她，眉眼間的冷硬盡數化開，變得柔和無比。他伸出食指，輕輕碰了碰巧姐肉嘟嘟的臉頰，巧姐立刻鬆開盤扣，轉而抓住他的手指。那麼小的一隻手，卻抓得格外有力。
“這丫頭力氣不小，將來定是個有福氣的。” 劉淵轉頭吩咐丫鬟，“去把我給巧姐備的東西拿來。”
丫鬟很快捧來一隻紅漆錦盒。劉淵單手開啟，裡面是一頂虎頭帽，大紅錦緞做面，帽頂豎著兩隻毛茸茸的虎耳朵，帽簷繡著兩隻銅鈴大的虎眼，正中一個端端正正的 “王” 字，帽後還拖著一條毛茸茸的虎尾巴。他小心地把虎頭帽給巧姐戴上，不大不小正合適，襯得她那張圓臉蛋越發憨態可掬。
“小囡囡，要健康長大。” 他低頭看著巧姐的眼睛，聲音放得又輕又慢。
巧姐眨了眨眼，又笑了，小手依舊抓著他的手指不放。
又逗了一會兒，巧姐打了個呵欠，眼皮開始打架。劉淵才把她交還給鳳姐，笑道：“你們帶著孩子去後院吧，可卿在那邊備了茶點，迎春她們都在，你們正好敘敘舊。”
鳳姐抱著巧姐，帶著平兒和邢夫人，跟著丫鬟往垂花門去了。前院便只剩下賈赦和賈璉，陪著劉淵等候其他客人。
不多時，客人們便陸陸續續到了。
宋應星和孫元化是最先來的。宋應星今日穿了一身嶄新的靛藍首裰，袖口乾乾淨淨，指甲縫裡也沒有半點墨漬 —— 出門前被他妻子攔著，從頭到腳檢查了三遍，連發髻都重新梳了兩回。孫元化穿一身石青色襴衫，只是他生得魁梧，肩寬背厚，穿什麼都像個打鐵的。兩人規規矩矩地給劉淵行了禮，宋應星下意識地就從袖中摸出一本薄薄的冊子，遞了上來：“王爺，這是軍器局這個月的用料明細，我都核算好了。”
孫元化在旁邊咳了一聲，宋應星愣了愣，才反應過來今日是家宴，不是辦公事，連忙把冊子又塞回袖中，臉漲得通紅，有些不好意思地笑了笑。劉淵擺了擺手，笑道：“公事回頭再說，今日只管吃酒，不談這些。”
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