王徵和朱載堉結伴而來。王徵今日破天荒地沒帶圖紙，兩手空空，渾身不自在，右手時不時往懷裡摸一下，摸了個空，又訕訕地放下。朱載堉走起路來沒了嘩啦啦的響聲，倒顯得有些安靜，自己也愣了愣，笑道：“這腰上少了個東西，還真不習慣，總覺得少了點什麼。”
眾人聽了都笑。劉淵讓他們先坐下喝茶，兩人這才拘謹地入了座。
最後到的是孫雲球。他今年剛過弱冠，生得眉清目秀，說話細聲細氣。今日穿一身月白襴衫，腰間繫著青色絲絛。從袖中掏出一隻精緻的小木匣，遞了過來：“王爺，這是新打磨的千里鏡鏡片，比在廣州時用的薄了一成，看得更遠也更清楚。”
劉淵開啟木匣，裡面的鏡片清澈透亮，沒有一點瑕疵。他點了點頭，拍了拍孫雲球的肩膀：“辛苦你了，快坐下歇著。”
正說著，外面傳來一陣爽朗的笑聲。王瑄走在最前面，左眼角的淤血己經褪得只剩一點淡青，身旁跟著他的妻子方氏。方氏是翰林院掌院學士方文淵的幼女，年方十八，眉目清秀，舉止端方，進門便規規矩矩地給劉淵行了個福禮，聲音輕柔：“給王爺請安。”
張琿夫妻緊隨其後。張琿下巴上的疤己經淡成了粉色，他渾不在意。他妻子陳氏，是前京營指揮使陳通的女兒，正經的將門虎女，身材高挑，濃眉大眼，進門時習慣性地抱了個拳，被張琿在後腰輕輕捅了一下，才慌忙改成福禮，動作有些生疏，卻落落大方。
隨後進來的是嚴鈞和顧氏。顧氏是戶部侍郎顧長庚的次女，圓臉杏眼，嘴角天生帶著三分笑意，說話八面玲瓏。進門先給劉淵行了禮，又笑著跟眾人打招呼，幾句話就把氣氛熱絡了起來。嚴鈞跟在她旁邊，只是笑了笑，不多說話。
柳明和孟氏也到了。孟氏是理國公府的遠房侄女，個頭不高，圓圓的臉，圓圓的眼睛，看著就乖巧，進門怯生生地行了個禮，就躲在柳明身後，不多言語。
孫紹是最後一個來的。還沒成親，不過也快了。一個人晃悠著進來，先給劉淵行了禮，往廳裡掃了一圈，沒看見戚小將，便老老實實地在最邊上的位置坐下了。
前院男人們推杯換盞，說說笑笑，熱鬧非凡。後院的女眷席，也自有一番光景。
秦可卿今日按品大妝，穿一身淡紫色織金對襟褙子，頭上戴著七翟冠，雍容華貴。身孕七個多月，行動雖有些遲緩，氣度卻愈發沉穩溫潤，往主位上一坐，滿屋子便都靜了下來。
鳳姐抱著巧姐坐在她左手邊，邢夫人坐在鳳姐下首。迎春、惜春、英蓮、黛玉坐在右手邊。方氏、陳氏、顧氏、孟氏幾位年輕媳婦進來後，先給秦可卿一一見了禮，才依次落座。
方氏穿一身水藍色撒花褙子，頭上戴著點翠花簪，舉止從容，說話輕聲細語。秦可卿笑著問她家中長輩安好，她微微欠身答道：“託王妃的福，祖父每日早起打一趟拳，飯量比我們年輕人還大，身子硬朗得很。” 秦可卿笑道：“王閣老身子康健，是朝廷的福氣，也是你們的福氣。”
陳氏坐在方氏旁邊，坐得筆首，雙手規規矩矩放在膝蓋上，怎麼看都像在軍營裡聽令。顧氏看了她一眼，笑著打趣：“陳妹妹，這裡又不是軍營，放鬆些，沒人罰你站軍姿。” 陳氏臉一紅，不好意思地笑了笑，身子才稍稍放鬆了些。
顧氏最是會說話，先誇了秦可卿氣色好，又贊屋裡的插花雅緻，轉頭看見迎春和惜春，便笑道：“早聽聞二位妹妹手巧，今日一見，果然名不虛傳。這花插得疏密有致，這瓶子選得也恰到好處，改日定要向二位妹妹討教討教。”
迎春臉一紅，低下頭抿嘴笑。惜春淡淡道：“不過是隨手插的，沒什麼可討教的。” 顧氏也不尷尬，依舊笑著，三言兩語就把眾人都照顧到了，滿屋子的氣氛頓時熱絡起來。
孟氏年紀最小，坐在最末位，安安靜靜地喝茶，眼睛卻時不時偷偷瞟向秦可卿隆起的腹部，一被人發現，就趕緊低下頭，臉紅得像蘋果。
秦可卿看著巧姐在鳳姐懷裡扭來扭去，便笑著伸出手：“鳳丫頭，把孩子給我抱抱。”
鳳姐連忙把巧姐遞過去，小心地放在她膝上。巧姐睜著眼睛西處看，看見秦可卿隆起的肚子，好奇地伸出小手，輕輕碰了一下，然後咯咯地笑出聲來。
滿屋子的人都笑了。秦可卿也笑了，輕輕拍著她的後背：“這孩子膽子大，不怕生，將來定是個有出息的。鳳丫頭，你把她養得真好。”
鳳姐被秦可卿當著這麼多人的面誇獎，臉上難得泛起紅暈，嘴上卻依舊不饒人：“王妃可別誇她，她在家可皮了，夜裡能鬧得人一宿不得安生。今日是見了王妃，才裝出這副老實模樣。”
陳氏看著巧姐可愛，眼睛亮晶晶的，脫口而出：“王妃抱孩子的樣子真好看。等小世子出生了，我們再來給王妃賀喜，到時候可得備上厚厚的禮。”
顧氏立刻接話：“陳姐姐說得是！到時候要備雙份禮，一份給小世子，一份給王妃。孟妹妹，你可聽見了？可別到時候忘了。”
孟氏連忙點頭，小聲道：“聽見了，我記著呢。”
方氏笑著搖了搖頭：“你們呀，孩子還沒出生呢，就急著備禮了。王妃別見怪，她們幾個就是這樣，湊在一起就愛鬧騰。”
“我倒喜歡她們這樣熱鬧，” 秦可卿笑著放下茶盞，語氣溫婉卻帶著不容置疑的從容，“等孩子滿月，我就在這後院擺酒，你們都來。往後常來王府走動，不用拘禮，就跟在自己家一樣。”
這話一齣，眾人都喜笑顏開，連忙應下。連一首沉默的邢夫人，端著茶杯的手也微微頓了頓，臉上露出一絲笑意。
黛玉坐在秦可卿旁邊，安安靜靜地聽著眾人說笑，手裡摩挲著腕上的合浦珠鐲子。她看著秦可卿從容應對眾人，眉眼間的溫柔與端莊，心裡忽然覺得，嫂子今日比往日任何時候都好看。
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