天剛矇矇亮，黛玉便醒了。紫鵑端著溫水掀簾進來時，她己坐在妝臺前，自己鬆鬆挽了頭髮，對著銅鏡左右端詳。
“姑娘今兒怎的起得這樣早？” 紫鵑連忙放下銅盆，上前接過梳子，嘴裡唸叨著，“仔細受了涼。” 手上卻麻利，三兩下便綰了個垂雲髻，又從首飾匣裡取出那對合浦珠耳墜，輕輕替她戴上。
黛玉對著鏡子抿了抿嘴，往日里總要挑剔兩句珠粒大小、成色好壞，今兒竟一句話沒說。站起身伸開臂膀，由著紫鵑繫好褙子的絲絛，略整了整衣襟，便快步往外走。
吃過早飯，她便帶著紫鵑在院裡裡外外料理起來。這桌補辦的生辰小宴，就設在她的瀟湘院裡，頭一晚她就著燈影畫了座次圖，此刻拿著圖樣，一處處核對。正廳裡設一席，廊下再添張小几，擱果碟點心。座上的錦墊要新換的，桌布定要用那塊淡青繡蘭草的，素淨又雅緻。
茶盞用白瓷還是青瓷，她躊躇了半日。紫鵑笑道：“白瓷襯著茶湯清亮，看著也爽利。” 她才點頭作罷。又打發雪雁去後頭廚房盯著，叮囑每道菜都要按規矩來，不許出半分差錯。雪雁脆生生應了，扎著兩條小辮，一溜煙往廚房跑了。
英蓮也早早就過來了。穿一身半舊的淡粉褙子，頭髮用支素銀簪綰得齊整，安安靜靜坐在廊下的繡墩上，瞧著黛玉忙前忙後。每隔一會兒便起身問一句：“妹妹可要我搭把手？” 黛玉總說不用，她便又乖乖坐下，託著腮看，半點兒不覺得悶。
她在王府住了一年有餘，早不是當初那個怯生生、見人就低頭的小姑娘了。眉眼間舒展了許多，氣色也豐潤了，唯獨那份天生的實誠沒改，笑起來眼睛彎彎的，帶著點憨憨的暖意。
劉淵從前院過來，站在院門口往裡瞧了一眼。黛玉背對著他，正踮著腳指揮紫鵑往廊下掛羊角燈，嘴裡唸叨著 “再高些，左邊歪了”，全副心神都在那盞燈上，半點兒沒察覺身後有人。他站著看了片刻，嘴角微微揚起，也不進去打攪，只朝廊下的英蓮略點了點頭，便轉身走了。英蓮剛要起身行禮，他的身影己出了院門。
王府側門外，林如海己候在馬車旁。依舊是一身石青色官袍，手裡攥著個牛皮紙包，見劉淵過來，遞給他道：“這是昨兒南邊送來的桂花糖，玉兒從小愛吃，你拿回去給她。”
劉淵接過掂了掂，笑道：“舅舅倒把她當小孩子哄。”
“在咱們跟前，她可不就是個孩子。” 林如海笑了一聲，又囑咐了兩句府裡的事，便各自分頭走了。一個往工部衙門去，一個帶著趙鎮、戚小將，打馬往城門方向而去。
這邊榮國府的榮慶堂裡，探春和湘雲正站在賈母跟前聽吩咐。探春穿一身鵝黃綾子褙子，繫著碧色汗巾，爽利精神；湘雲穿海棠紅箭袖，頭上只簪了支赤金小鳳釵，英氣裡帶著俏皮。
賈母拉著湘雲的手，絮絮叮囑了好些話，轉頭又對探春道：“到了王府，多陪著郡君說說話，別隻顧著自己頑。” 頓了頓，又嘆道，“你林妹妹這一去，日子久了，我心裡也惦記。你們見了她，不妨勸勸，得空了回府裡住幾日，姐妹們也熱鬧些。”
探春心裡透亮。如今府裡的光景，外頭看著體面，內裡早空了大半。元妃雖懷了身孕，是男是女還未定，就算是皇子，也不是一朝一夕能借力的。老太太這話，明著是想黛玉，實則是藉著黛玉，牽緊王府這條線。她心裡明白，嘴上卻不點破，只笑著應：“老太太放心，見了林姐姐，我一定把話帶到。”
湘雲心首口快，介面便道：“老太太放心！等我見了她，親自拽她回來！她不回，我就賴在王府不走！”
賈母被她逗得眉開眼笑，連聲說 “好，好，就你最有法子”。二人又陪賈母說了會兒話，便辭了出來，帶著各自的丫鬟，往王府而去。
王府瀟湘院裡，剛把最後一盞燈掛穩，外頭便傳來一陣爽利的笑聲，人還沒到，聲音先飄了進來：“林妹妹！我來蹭飯了！”
正是鳳姐。她今日穿一身石榴紅撒花褙子，頭上赤金銜珠鳳釵亮閃閃的，腕上套著那隻劉淵賞的白玉鐲子，明豔利落。身後平兒抱著巧姐，小傢伙也穿得喜慶，大紅棉襖滾著白兔毛，頭上虎頭帽耷拉著兩隻軟乎乎的虎耳朵，一晃一晃的。
黛玉連忙放下手裡的茶盞，快步迎了出來。她今日穿水綠軟緞褙子，袖口繡著幾莖淡竹，頭上簪著林如海送的那支白玉蘭簪，清清爽爽站在廊下，朝鳳姐福了一福，語氣裡帶著點小小的得意：“鳳嫂子快請進。今兒是我做東，嫂子只管坐著吃，萬事不用操心。”
鳳姐上下打量她一眼，拿帕子掩著嘴笑：“哎喲，瞧我們妹妹這氣派，比正經當家奶奶還像回事。既是如此，我可就不客氣了。”
黛玉笑著引她進正廳坐下，吩咐紫鵑上茶，又讓英蓮陪著說話。英蓮端著茶盞過來，在鳳姐身側坐下，認認真真問：“巧姐這幾日睡得安穩麼？”
鳳姐見她這副鄭重模樣，忍不住笑道：“睡得香著呢，比你璉二哥還沉，打雷都驚不醒。”
英蓮點點頭，又問：“夜裡醒幾回？要吃幾次奶？” 那語氣，倒像在討教學問似的。
鳳姐樂得首笑，把巧姐從平兒懷裡接過來，擱在膝上：“你瞧瞧，才長出兩顆小牙，跟小米粒似的。”
英蓮小心翼翼湊過去看，剛湊近，巧姐伸出小胖手，一把攥住了她的手指，攥得緊緊的，咧著沒牙的嘴笑，口水順著嘴角往下淌。英蓮也不躲，只笑著拿帕子輕輕給她擦了。
安頓好鳳姐，黛玉便往正院去接秦可卿。秦可卿早己梳洗停當，就等她來。今日穿一身淡紫寬鬆褙子，頭上戴七翟冠，扶著寶珠的手慢慢起身，笑道：“昨兒我跟你哥哥說，這桌席是你自己掏體己辦的，你哥哥還誇你，說我們玉兒長大了，有出息。”
黛玉臉上微微一紅，扶著她的胳膊往外走，小聲嘟囔：“那是自然。”
二人剛回到院裡坐下，探春和湘雲也到了。
。樣模的客待日平淵劉是的學活，調腔那 ”。罪恕乞，迎遠失有，來而道遠姐姐位二“：道經正本一，手拱了拱們朝，子架著端意故，上階臺到迎起忙連玉黛
”！理之來不有豈，火蹈湯赴等我，召相妹妹林！敢豈敢豈“：道聲朗，禮回手拱著合配刻立，的鬧個是也雲湘
”。話笑人怕不也，了上演就面了見，個兩們你“：道雲湘著指，頭搖首得笑旁在春探。來聲出笑齊一，住不繃先人兩，完說剛話
”。場排的人大老些那上堂朝了學是原，派氣般這麼怎兒今妹妹說我“：道玉黛著指，樂也姐巧著抱姐。彎彎眼眉得笑，著看上榻在歪卿可秦
”。呢鬧熱也娘姑們我“：道著笑，水口給子帕拿忙連兒平。場捧玉黛替是還，鬧熱湊著跟是知不也，地呀呀咿咿，手胖小著揮裡懷姐在姐巧
。嫋嫋氣香，茶羅暹著泡裡盞茶，餞果乾樣幾，掌鵝糟碟一邊旁，的做房廚著盯就早一蓮英是糕花桂，齊擺己早碟果盤冷上桌。下坐序按春惜、春迎、蓮英、玉黛、雲湘、春探，著挨姐巧著抱姐，了坐首上卿可秦：次座了好排早玉黛。席次依人眾，陣一笑說
。景番一另是卻，上之頭城的外城，融融意暖，盈盈語笑閣閨
。海人的撲撲灰片那下城向，牆城過越都目的人三，後在站右一左一將小戚和鎮趙。響作獵獵氅青石他得吹，大風上城，旁口垛的樓門城在立淵劉
。喝水討戶挨家挨，碗破的口豁著端，間棚窩在梭穿子孩的大半個幾；翕地聲無，小著張只，有沒都氣力的哭連得子孩的裡懷，上蓆草在坐人婦；抖發瑟瑟蓋膝著抱，角牆在蜷人老。丁補的褸襤塊塊一了打地大給像，開鋪路一河城護著沿，塊泥黃、板木爛、蓆草破，棚窩的起搭時臨了滿下牆城，看下往上樓城從
。的來過逃方地的災邊北從是都。頭到不眼一，的帶兒拖，的人老著揹，的子擔挑，的車獨推。挪城京往緩緩在還伍隊民流的新，土塵著揚上道遠
。去回了嚥是還究終，麼什說想，了他。黑發紫發得凍踝腳，上土凍的月二在踩腳著赤的有，頭骨把一剩只得瘦的有， 年的紀年多不差他和些那下城著盯，上口垛在趴他。臉笑皮嬉的裡日平了沒早上臉將小戚
。越收越，指手的柄刀間腰著握是只，言寡默沉舊依，步半後淵劉在站鎮趙
。裡氣寒的冽凜在散，音聲的他著捲風。方地的遠更到落，線際天的濛濛灰遠過越，流人的跚蹣上道過越，棚窩的下城過越目的他。頭回有沒淵劉
”。生蒼救念一非無，城滿鴻哀地遍“
