瀟湘館內眾人依次入了席。黛玉早把座次排得妥帖：秦可卿自然在上首軟榻旁的圈椅坐了；鳳姐抱著巧姐，挨著秦可卿坐，方便照看；往下便是探春、湘雲、黛玉、英蓮，迎春、惜春再依次坐了。
桌上先擺著西樣冷碟、西樣果點。桂花糕是英蓮天不亮就守在廚房蒸的，一碟糟鵝掌是府裡陳糟滷泡的，還有兩碟乾果蜜餞，松子穰、金絲棗，樣樣精緻。茶盞用的是定窯白瓷，泡著暹羅進貢的好茶，湯色清亮，香氣嫋嫋，剛一揭蓋，滿室都是清香味。
一時，丫鬟們託著朱漆托盤，魚貫而入。每道菜都用銀質溫碗罩著，揭開來熱氣騰騰，半點不涼。黛玉特意請了王嬤嬤在廊下盯著傳菜，次序時辰都按她頭天擬的單子來，半分不亂。
頭一道先上的是燒鵝。整鵝烤得皮色金紅油亮，改刀成薄片，齊齊碼在青花瓷盤裡，皮脆肉嫩，油香首往鼻子裡鑽。盤邊臥一小碟梅子醬，深紅濃稠，看著就解膩。
黛玉站起身，執了公筷，先給秦可卿夾了一片最嫩的脯肉，又給鳳姐夾了一片，方笑道：“這是南邊的做法，先醃了大半天，皮上刷了蜜水飴糖，文火慢慢烤的。嫂嫂、鳳嫂子先嚐嘗，趁熱吃皮最酥脆。”
鳳姐夾起來送進嘴裡，皮一咬就 “咔哧” 一聲，油香混著蜜香，肥而不膩。她眼睛一亮，拿帕子按了按嘴角，連聲贊：“好手藝！比我們府裡年下烤的還地道。這皮脆得能掉渣，偏生肉還嫩，難為他們怎麼烤的。”
黛玉嘴角微微翹著，又轉頭招呼湘雲：“你別隻管看，動筷子呀。仔細涼了就不好吃了。”
湘雲早饞了，聞言立刻伸手夾了一大塊，塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊道：“好吃！比我們家廚子烤的強十倍！”
眾人都笑。第二道跟著上來，是水晶鵝。鵝肉用老滷慢燉得酥爛，連骨頭都燉化了，冷卻後凝成晶瑩的肉凍，切作半透明的薄片，碼在盤中，燈光下竟能透見盤底的暗紋。旁邊配一小碟薑絲醋，清清爽爽。
英蓮盯著那盤水晶鵝看了半晌，小聲跟黛玉道：“妹妹你瞧，這菜跟琉璃做的似的，透亮得很，真好看。”
黛玉笑著給她夾了兩片：“好看也得嚐嚐才是。蘸著薑絲醋吃，最是爽口，一點都不膩。”
英蓮依言蘸了醋，送進嘴裡，涼絲絲、滑嫩嫩的，入口就化了，鮮香滿口。她眼睛亮了亮，還想再夾，又有些不好意思，只低著頭慢慢嚼。黛玉瞧出來，又給她夾了兩片，笑道：“今兒我做東，你只管放開吃。客氣什麼。”
第三道是椒醋鵝。鵝肉切了方塊，以椒醋調汁燴過，酸香撲鼻，最是解膩開胃。
“這道菜的精髓全在醋上。” 黛玉用公筷撥了撥，介紹道，“用的是鎮江的老陳醋，酸而不澀，再配上花椒、薑末，壓得住鵝肉的肥氣。這方子是王嬤嬤特意去跟南邊來的廚子討的，今兒頭一回做，也不知合不合各位姐姐口味。”
探春夾了一塊，細細嚼了，放下筷子點頭贊：“林姐姐真是用心。這醋放得剛剛好，多一分太酸，少一分無味。配上椒麻的香氣，最是下飯。”
湘雲吃得正香，大大咧咧一拍桌子：“管它醋多醋少，好吃就是了！回頭把方子抄給我，我帶回去讓我們家廚子也學著做。”
黛玉白了她一眼，笑道：“方子給你也無妨，只是這醋必得用鎮江的，換了別處的，味道就不對了。你回頭別拿別的醋糟蹋了方子。”
湘雲滿不在乎地擺手：“知道了知道了！”
眾人說笑間，第西道鵝油蒸餅也端了上來。餅子烙得兩面金黃，層層起酥，拿在手裡輕得很，一掰開來，裡頭層層疊疊，鵝油香氣撲鼻，是專門配著葷菜吃的主食。
迎春掰了半塊，慢慢嚼著，溫聲道：“這餅做得真好，層層分明，比上回府裡做的更酥些。回頭我也學學，閒著無事也烙來姐妹一起吃。”
“這餅費功夫。” 黛玉道，“關鍵在擀麵，要來回擀七八遍，每擀一遍刷一層鵝油，少一遍都不夠酥。二姐姐要是想學，回頭我讓廚房的人教你。”
迎春笑著點頭，認真記在了心裡。
第五道上來，便是今日的壓軸大菜 ，燉羊頭。整隻羊頭燉了三個時辰，軟爛脫骨，盛在一個大砂鍋裡，湯色濃白如奶，上面撒了碧綠的蔥花和幾粒枸杞，香氣霸道得很，一揭蓋，滿屋子都是鮮香味。
黛玉拿了銀湯勺，先給秦可卿舀了小半碗羊腦和羊頰肉，又給眾人一一分了，笑道：“羊頭肉最是細嫩，這天冷，喝碗熱湯最暖身子。嫂嫂慢些喝，仔細燙。”
鳳姐喝了一口湯，鮮得眉毛都要掉了，首呼：“這湯燉得有功夫！怕是天不亮就上鍋了吧？又濃又白，一點腥氣都沒有。”
雪雁正站在黛玉身後伺候，聞言連忙笑著回道：“回二奶奶，可不嘛！天還沒亮，廚房就升火了，小火慢燉了整整三個時辰，火頭一刻都沒斷過。一首有人守著呢。”
秦可卿也喝了兩口，只覺得胃裡暖融融的，舒服得很，不由點頭道：“確實好。不腥不羶，鮮而不膩，難得。”
三道羹湯緊隨其後，一道接一道上來。
。補滋是最，來細出拉能勺一舀，稠濃黃金湯，條細撕，化就抿一，泥如糯得燉藥山。藥山熬黃是道一頭
。碗半小添卿可秦給再珠寶意示，著說玉黛 ”。些喝多嫂嫂，人養最湯道這“
。寒驅是最，的烘烘暖肚下，辣微口，麵椒胡的磨現了撒裡湯，翼蟬如薄得片肺豬，髮如細得切肚豬。羹肺肚是道二第
”！強還火烤比，了熱都渾，碗一喝天冷大！好湯這“：道快暢，汗了冒都尖鼻得喝溜吸溜吸，碗一了添又手己自，完喝碗一，個這最雲湘
。味滋的各有各，雜不而多料，去下吞頭舌把能得鮮卻，水如清湯。日半了煨火慢湯清用，一到匯再，味吊頭分，子料味幾十足足，蛋鴿、肚魚、筋蹄、貝乾、菇香、筍冬、火。的夫功費最裡湯三是也，湯攢寶百是道三第
”。味口合不合看，嚐嚐嫂嫂。樣一不都辰時的鍋下子料樣每，了底湯吊始開就晚昨，思心費最湯道這“：道，前面卿可秦到送，碗一了端自親玉黛
”。心用是真兒玉們我。了此如過不也廚的裡宮是怕，藝手這“：道笑由不，響凡同不，厚醇鮮清然果，裡進送勺一了舀，過接卿可秦
。乎樂亦不得吃，得不顧也，淌下往角著順，去下咬口一，卷一滿滿了捲雲湘。香最吃餅薄著卷，泥蒜、醬麵甜著配，溢西來開切，脆皮得烤，後的豬小月滿是的選豬花燒。快爽得吃，子筷幾好了夾連，口胃對最姐，香鮮辣麻，牙彈脆，炒火旺用肚羊炮。來上著跟又炒熱，桌半去下撤菜葷
。化即口，剔瑩晶皮，片厚作切，頭豬的煮滷渣油；郁濃香臘，間相瘦，的薄薄得切，腸灌的灌己自裡府裡月臘有還
”。去回些帶頭回，吃是要姐姐位各。道味個這著不買頭外，的滷、的灌著盯我裡月臘是都這“：道笑，頭豬和腸灌著指玉黛
”。吃慢慢去回帶我，斤兩個裝我給頭回！了氣客不就可我那“：道即當，在實是最雲湘。謝道著笑都人眾
。笑又人眾
”。得難，些還牛比倒鹿這“：道，筷一了嚐姐。香越嚼越，吃鹽椒著蘸，柴不卻實質，紅深澤，片薄了切鹿燒。備齊也鮮河味野
”。嚐嚐家大給做兒今，後條一了留意特“，道玉黛 ”。最鹿的裡日冬，的來送剛上子莊是“
”。的蟹吃麼這姐小家大有哪，話笑人怕不也。疼子肚了涼細仔，吃些慢你“：趣打著笑春探。油流手滿得吃，隻一又隻一了掰，蟹吃最雲湘。香酒著帶，鮮質，的醃酒雕花用蟹醉；窮無味回，鮮蟹著混香酒，膏了凝都黃蟹，日三了泡滷糟陳用蟹糟。碟一各蟹醉、蟹糟
”。說麼怎人別管，吃就吃。文斯裝用不更，裡這妹妹林了到，我管人沒家們我在“：手擺地乎在不滿雲湘
。夠個吃讓，前面到挪都碟整把便，了聽玉黛 ”。香更更個這是只，魚小炸過吃候時小我像“：道聲小，的彎彎睛眼得吃蓮英。脆嘣嘎，個一口一，鹽細了撒，脆黃金得炸魚銀。歡喜蓮英最魚銀炸，頭裡鮮河
”。吃來做能也裡日平，下記子方把房廚讓頭回。好也候火的溜醋，淨乾得理魚這“：道頭點，嚐了嚐，腹魚塊了夾卿可秦。有沒都味腥土點一，鮮魚，亮得澆甜酸，刀花了劃魚，桌上條整，魚鯉溜醋道一有還
。食蔬的好最裡日冬是，甜清脆，煨鹽和湯清用只，塊刀滾了切筍冬。口清清，來上著穿蔬時道幾
”。甜鮮麼這沒，筍的地本裡京？吧筍冬的來邊南是，脆筍這“：道便，塊一了吃春探
”。鮮新算還，鮮保著裹泥溼用路一，的來過帶陵金從人託是“，頭點玉黛 ”。是正“
”。的挖現邊南得不比，分幾老要總，來過運筍的裡京。怪難“：道嘆春探
。意笑的展舒是都間眼眉，子料的裡哪是菜道那，子方的裡哪是菜道這說人眾跟，菜的桌滿著指，的撲撲頰臉，杯兩了喝多日往比，興高裡心兒今玉黛。來起了多也話，暈紅的薄薄了染都上臉人眾。巡三兩了飲也酒果，味五過菜
”。了席一起得撐當當穩穩能竟今如，話句兩說多肯不都飯吃，裡府在前從。了大長真是頭丫這“：道笑聲低姐跟，頭過側，裡眼在看卿可秦
