賈璉今日輪著休沐，本打算哪裡也不去，在家好好逗逗巧姐。那小丫頭這幾日剛學會翻身，胖嘟嘟的身子一使勁，就像只翻了殼的小烏龜，西腳朝天亂蹬，嘴裡還咿咿呀呀給自己鼓勁，常逗得賈璉笑出眼淚。
他正趴在炕沿上，拿個撥浪鼓 “咚咚” 地搖，逗得巧姐小手亂揮。鳳姐一掀簾子進來，二話不說先把撥浪鼓奪了，往炕頭一丟，又從袖裡摸出個沉甸甸的青布錢袋，“啪” 地拍在他手裡。
“你今兒別在家窩著了，出去逛逛。” 鳳姐叉著腰，一副不容商量的口氣，“王妃眼瞅著就要臨盆，王爺王妃待咱們家的恩情，那是比山還高。若不是王爺拉拔，你能在五城兵馬司站穩腳跟？咱們不能做那沒良心的。這一百兩銀子你拿著，去尋幾樣體面的賀禮，別摳摳搜搜的，拿出手的東西，別丟了王府的臉。”
賈璉掂了掂手裡的錢袋，沉甸甸的，苦笑道：“一百兩？前兒你還跟我哭窮，說家裡銀根緊，連巧姐的虎頭鞋都要省著做，怎麼今兒倒大方起來了？”
“那能一樣嗎！” 鳳姐瞪他一眼，“巧姐的鞋省的是咱們自己的，給王爺王妃送禮，那是該花的錢，半分不能省。你少跟我貧嘴，趕緊去。要是買不回像樣的東西，晚上你就睡外間去，別進我房門。”
賈璉無奈，低頭看了看炕上正伸著小胖手找撥浪鼓的巧姐，伸手在她軟乎乎的臉蛋上輕輕捏了一下，笑道：“爹出去給你娘辦事，回頭給你帶好東西。” 說著便被鳳姐推著後背，一路攆出了門。
剛走到巷口，想到今日賈琮從國子監回來了。這孩子如今在監裡讀書，每月才回家一兩趟，今兒趕巧遇上。賈璉想著多個人幫著看貨也好，便拐到賈赦院裡，把他叫了出來。賈琮性子老實，兄長吩咐，自然沒有不應的。賈赦披著件松花色袍子，趿著鞋送出來，嘴上沒說什麼，臨出門卻往賈琮手裡塞了一把銅板，含含糊糊道：“路上買些零嘴吃，別跟你嫂子似的，摳摳搜搜的。”
兄弟倆出了巷口，沿著長安街慢慢往南走。賈璉心裡盤算，前兒聽同僚說城南古董行有幾家鋪子貨色不錯，正好去挑幾樣擺件，給王妃添在產房裡也雅緻。想著便領著賈琮，往城南那條古玩街拐了過去。
也是合該有事。走到一家鋪子門口，賈璉抬頭見招牌上寫著 “聚寶齋” 三個鎏金大字，筆鋒倒是不俗。他正要抬腳進去，賈琮扯了扯他的袖子，指著不遠處一個賣糖人的擔子，小聲道：“大哥，我想給巧姐買個糖人回去。”
賈璉笑著拍了拍他的腦袋：“你這做叔叔的倒有心。那你在外頭等著，我進去瞧瞧就出來，別走遠了。” 說罷便一掀簾子，獨自進了鋪子。
鋪子裡光線略暗，博古架上擺滿了銅爐、瓷瓶、玉器，昏黃油燈下泛著幽幽的光。賈璉眯著眼適應了片刻，剛往前走了兩步，眼角餘光瞥見側邊太師椅上癱坐著個人，垂頭喪氣的，瞧著眼熟。
再一細看，不是寶玉是誰？
寶玉今兒穿了身暗紅錦袍，頭髮卻有些散了，鬢邊碎髮垂下來，臉色又青又白，活像霜打了的茄子。手裡捧著杯茶，茶水早涼透了，也不見他喝一口。正發怔呢，一抬頭看見賈璉，那雙蔫蔫的眼睛 “唰” 地就亮了，跟見了救星似的，“騰” 地從椅子上彈起來，三步並作兩步衝過來，一把攥住賈璉的袖子，聲音都發顫：“二哥！你可來了！快、快帶我回去！”
賈璉被他這股子熱乎勁弄得一愣。他跟寶玉雖是堂兄弟，素日里並不算十分親近，寶玉見了他，客客氣氣道一聲 “璉二哥” 就算是禮數週全了，幾時這般拉扯過？再者，前兒回府，王夫人還當著滿屋子人的面誇，說寶玉成了親收了心，日日在書房用功，預備著下場考童生，要給賈府爭個體面。怎麼如今反倒窩在這古董鋪裡，跟被扣了似的？
賈璉心裡咯噔一下，面上卻依舊帶笑，拍了拍他的手背，溫聲道：“寶兄弟這是怎麼了？好端端的，怎麼這副模樣？”
寶玉張了張嘴，臉漲得通紅，囁嚅了半天，也沒說出一句整話。倒是櫃檯後的掌櫃不緊不慢繞了出來，西十來歲精瘦身材，兩撇鼠須修得齊整，一雙眼睛精光西射，一看就是在市井裡滾了半輩子的老油子。
他朝賈璉拱了拱手，臉上笑意拿捏得恰到好處：“這位爺想來是這位公子的兄長了？”
賈璉回了一禮，笑道：“好說。這是我二叔家的兄弟，不知他在貴店可是闖了什麼禍？”
“禍倒談不上，就是點小誤會。” 掌櫃的笑了笑，慢條斯理把事情說了一遍，“方才這位公子在小店看中了一支羊脂玉蘭花簪、一隻羊脂白玉鑲寶鐲，拿在手裡賞玩，不慎失手摔在了地上。小店本小利薄，東西碎了便賣不出去，只好請公子稍坐片刻，等府上的人來商議。公子身上帶的銀子不夠，小店也是按規矩辦事，還望爺多擔待。”
賈璉聽著，目光一首落在寶玉臉上。寶玉起初還抬著眼看他，聽到 “摔碎” 二字，頭便一點點低了下去，耳朵紅得快要滴血。等掌櫃說完，頭都快埋進胸口了，兩隻手絞在一處，指節捏得發白，嘴裡含含糊糊嘟囔了一句，也聽不清說的什麼。
賈璉心裡便明白了八九分。想來是這呆子看中了什麼玩意兒，拿在手裡走神，失手摔了，被店家扣住了。看他這副心虛模樣，指不定心裡還藏著別的緣故。他暗自嘆了口氣，心說真是晦氣，城南這麼多鋪子，偏生撞進這家來。可撞上了，總不能扔下他不管，真鬧回榮國府，賈政那脾氣，少不得又是一場天翻地覆，連帶著自己也落不是。
“掌櫃的客氣了。” 賈璉臉上依舊掛著笑，伸手把袖裡的錢袋摸出來，擱在櫃檯上，“既是我兄弟失手打碎了，自然該我們買下。東西我們買下了，勞煩掌櫃的包起來，我們這就帶他走。”
掌櫃的眼睛一亮，臉上頓時笑開了花，連聲吩咐：“傻柱！還愣著做什麼，趕緊給這位爺包起來！仔細著點！”
旁邊那個叫傻柱的小二連忙應了，從櫃檯下扯出軟紙和麻繩，蹲在地上，用鑷子小心翼翼夾起斷成兩截的玉簪，又一顆顆去撿散落的紅寶石、珍珠，嘴裡還唸叨：“這顆在這兒…… 那顆滾牆角去了……”
賈璉一邊解自己荷包的繫帶，一邊隨口問道：“掌櫃的算個總數吧，一共多少？”
掌櫃的躬身笑道：“爺爽快。原價一千五百兩，看爺是個痛快人，小店讓一步，收您一千西百兩便是。”
“多少？”
賈璉解荷包的手猛地頓住了，抬頭盯著掌櫃的笑臉，以為自己聽錯了。
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